MU Bungkam & Geser Arsenal

Jakarta - Manchester United masih terlalu perkasa bagi Arsenal. Meski sempat bermain dengan sepuluh pemain namun The Red Devils mampu membungkam The Gunners 4-2 di Highbury, Rabu (2/2/2005). Arsenal kembali harus menelan pil pahit dalam pertemuan jilid IV antara kedua tim yang saling bermusuhan ini. Pasalnya, itu merupakan kekalahan ketiga bagi Arsenal dari MU di kompetisi berbeda selama musim ini. Namun, kekalahan di Highbury kali ini rasanya yang paling menyakitkan bagi Arsenal karena harus merelakan posisinya di tempat kedua diambil MU. Sebelumnya MU menghentikan tidak terkalahkan Arsenal dalam 49 partai. Roy Keane dan kawan-kawan saat ini mengumpulkan 53 poin dan naik ke peringkat kedua klasemen, sedangkan Arsenal tertinggal dua poin. MU saat ini terpaut delapan poin dari pimpinan klasemen, Chelsea.Kemenangan MU pada pertandingan ini dipastikan lewat gol Christiano Ronaldo dan John O'Shea. Namun bintang permainan MU pantas disematkan kepada Ryan Giggs yang membuat satu gol dan dua assists di pertandingan ini. Arsenal memainkan pola 4-4-2 dengan duet Thierry Henry dan Dennis Bergkamp di lini depan. Sementara MU menerapkan formasi 4-3-3 dengan menempatkan Wayne Rooney di lini depan dibantu Giggs dan Ronaldo. Panasnya pertarungan kedua rival ini sudah terlihat sejak awal pertandingan. Saat Arsenal mengawali serangannya, Dennis Bergkamp dijatuhkan Gabrie Heinze di luar kotak penalti namun bek malah yang protes keputusan wasit Graham Poll. Thierry Henry juga mulai membuat ulah yang seharusnya mendapatkankan kartu kuning. Ia sempat mengecoh wasit dengan sengaja menjatuhkan diri di dalam kotak penalti meski tidak terjadi kontak dengan Roy Keane di dalam kotak penalti MU. Namun, Arsenal mampu melakukan serangan yang berbahaya dalam permainan cepat dan terbuka ini diawal pertandingan ini. Satu peluang Freddie Ljungberg yang sudah di depan gawang tendangannya masih dapat digagalkan Roy Carroll. Serangan Arsenal semakin gencar. Pada menit ke-7, gawang MU akhirnya jebol juga. Berawal dari sepak pojok Henry berhasil disambut Patrick Vieira dengan sundulannya di depan gawang meski sempat dikawal ketat oleh Heinze. Kartu kuning pertama diberikan kepada kubu MU, yaitu kepada Heinze setelah menjatuhkan Ljungberg di menit ke-11. Sementara serangan MU masih belum mampu mengancam gawang Arsenal karena arus bola ke Rooney mampu diredam.Namun dalam satu serangan yang dilakukan Paul Scoles, Rooney dan Giggs membuat kedudukan imbang 1-1. Giggs melepaskan tendangan keras kaki kirinya yang sempat deflect kaki Ashley Cole dan berbelok ke arah gawang Arsenal di menit ke-15.Kedua tim kembali sama-sama terus mencoba membuka peluang. Di menit ke-22 sebuah peluang Bergkamp masih dapat diselamatkan oleh Carroll. Sedangkan peluang MU lewat tendangan bebas Heinze masih melenceng dari gawang Arsenal. Di menit ke-36, tendangan Bergkamp dari sudut sempit membuat Arsenal kembali memimpin. Striker veteran Belanda ini memanfaatkan umpan passing Henry sebelum melepaskan tendangannya melewati di antara kaki kiper Roy Carrol. Peluang Rooney di menit ke-40 masih dapat digagalkan oleh Manuel Almunia. Sedangkan peluang Bergkamp diantisipasi Carroll. Menjelang akhir babak pertama pertandingan berjalan tersendat-sendat menyusul pelanggaran dan protes.Di babak kedua, Arsenal kembali mengambil inisiatif serangan. Sebuah usaha Henry lewat tendangannya dari luar kotak penalti masih terlalu pelan sehingga dengan mudah diantisipasi oleh Carroll. Meski MU beberapa kali mendapatkan tekanan namun mereka mampu mengefektifkan serangan. MU akhirnya mampu menyamakan kedudukan lewat tendangan kaki kiri Ronaldo dari sayap kiri memanfaatkan umpan Giggs di menit ke-54.Dua menit kemudian, kembali duet Giggs dan Ronaldo menghasilkan gol guna membalikkan kedudukan menjadi 3-2. Umpan lambung Giggs dari sayap kanan dan disambut Ronaldo guna meneruskan bola ke gawang Arsenal yang kosong. Namun, MU harus kehilangan satu pemain. Silvestre diganjar kartu merah menanduk kepala Ljungberg di menit ke-69. Mengantisipasi hal ini, Ferguson akhirnya menarik Ronaldo dan menggantikan dengan Brown guna memperkuat lini belakang. Di menit ke-72, peluang emas Ljungberg lewat tendangan kerasnya dari dalam kotak penalti masih dapat diselamatkan Carroll. Sementara MU masih tetap mencoba membangun serangan meskipun telah unggul dan hanya bermain dengan sepuluh pemain.Ferguson juga kembali menarik Giggs dan memasukan Louis Saha. Meskipun lebih unggul jumlah pemain namun tetap tidak mudah bagi The Gunners untuk menyamakan kedudukan. Sebaliknya, MU masih tetap bernafsu menyerang.Satu gol lagi berhasil dituai oleh MU. Kali ini lewat John O'Shea yang berhasil melepaskan tendangan melambung melewati kiper Arsenal hingga masuk ke gawang. Kemenangan 4-2 ini dapat dipertahankan oleh MU hingga akhir pertandingan. Skuad :Arsenal: Almunia, Lauren (Fabregas 83), Campbell (Hoyte 79), Cygan, Cole, Ljungberg, Flamini (Reyes 70), Vieira, Pires, Bergkamp, Henry.Man Utd: Carroll, Gary Neville, Ferdinand, Silvestre, Heinze, Fletcher (O'Shea 61), Keane, Scholes, Ronaldo (Brown 70), Rooney, Giggs (Saha 77). (key/)