.webp)
Jordon Ibe kembali masuk dalam starting XI ketika Liverpool menghadapi Southampton di St Mary's, Senin (23/2) dinihari WIB. Performa Ibe dalam laga tersebut pun kembali mendapatkan pujian.
Ibe sebelumnya mendapatkan pujian dari manajer Liverpool, Brendan Rodgers, ketika Liverpool bermain imbang 0-0 melawan Everton, 8 Februari silam. Ibe, yang dimainkan sebagai penyerang sebelah kanan dalam formasi 3-4-3, sempat beberapa kali mengancam gawang Everton dan akhirnya dinobatkan sebagai man of the match.
"Jordon Ibe adalah pemain bertalenta. Saya sempat berdebat, apakah harus mempertahankannya atau tidak. Tapi, saya merasa penting buatnya untuk bermain dan mendapatkan sedikit tekanan," ujar Rodgers ketika itu.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pada laga melawan Southampton, Ibe ditempatkan sebagai salah satu dari kuartet gelandang. Sementara, trio di lini depan diserahkan kepada Philippe Coutinho, Adam Lallana, dan Raheem Sterling.
Tampil sebagai gelandang kanan, Ibe dipuji habis oleh eks penyerang Arsenal, Thierry Henry. Dia menyebut, Ibe tidak tampil percuma. Pemuda berusia 19 tahun itu menunjukkan kematangan dengan tampil tenang dan tidak banyak-banyak membuat step over atau melakukan nutmeg (trik mengolongkan bola di antara kedua kaki lawan).
"Performanya luar biasa. Apa yang dia tampilkan bukan hanya soal step over atau nutmeg, tapi dia menunjukkan kematangan pada pertandingan sepenting itu meski masih muda. Dia punya kedewasaan dalam memahami pertandingan," ujar Henry yang kini bekerja sebagai analis sepakbola untuk Sky Sports.
"Dia juga menunjukkan bahwa dia bisa melindungi ketiga bek timnya dan para gelandang, dia tidak pernah menyerah, dia bekerja keras membantu rekan-rekannya dan begitulah cara seorang pemain mendapatkan respek dari rekan-rekannya."
Musim ini, Ibe sempat dipinjamkan ke Derby County. Bersama The Rams, Ibe menorehkan lima gol dan satu assist dalam 20 laga di divisi Championship. Dari 20 kali tampil itu, Ibe 13 kali jadi starter.
(roz/krs)
