.webp)
Seluruh pendukung Manchester United di Old Trafford memberikan aplaus kala Juan Mata digantikan Andreas Pereira. Mata pun membalasnya dengan tepukan tangan juga... dan sebuah ucapan terima kasih.
Pada laga melawan Tottenham Hotspur, Minggu (15/3) kemarin, Mata akhirnya tampil lagi dalam starting XI United. Sudah cukup lama dia tidak bermain sebagai starter. Terakhir adalah ketika United menang 3-0 atas Cambridge di Piala FA pada 3 Februari.
Setelah pertandingan melawan Cambridge tersebut, Mata menjalani tujuh pertandingan, di Premier League atau Piala FA, sebagai pemain cadangan. Tiga kali dia akhirnya dimainkan, sementara empat sisanya dia hanya duduk saja menyaksikan rekan-rekannya bermain.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Ketidakhadiran Angel Di Maria membuat Mata dimainkan di sisi kanan. Namun, berbeda dengan Di Maria yang biasanya menyusur sisi lapangan, Mata bergerak lebih ke dalam. Urusan untuk bergerak sebagai pemain sayap diserahkan kepada Antonio Valencia yang bermain sebagai fullback kanan.
Performa Mata tidak buruk. Bersama Ander Herrera dan Michael Carrick, dia menjaga penguasaan bola timnya di lini tengah. Dengan demikian, United sukses mendominasi dan akhirnya unggul tiga gol tanpa balas di babak pertama.
Para pendukung pun menilai bahwa Mata tampil apik. Ini terlihat ketika tepukan riuh terdengar manakala dia meninggalkan lapangan pada menit ke-77. Penggantinya, Pereira, lebih diplot sebagai winger murni.
"Saya mendengar aplaus kalian semua dan saya ingin berterima kasih."
"Sejak hari pertama saya sebagai pemain United, saya merasakan cinta dari Old Trafford dan itu amat membantu saya ketika bermain."
"Tepukan tangan kalian ketika saya digantikan dan berjalan menuju ruang ganti adalah sesuatu yang tidak akan saya lupakan. Terima kasih, kalian semua," tulis Mata.
(roz/roz)
