Satu Poin Lagi, 'Setan Merah'

London -

Kemenangan atas Crystal Palace kian mendekatkan Manchester United ke Liga Champions musim depan. Kini 'Setan Merah' pun hanya butuh satu poin lagi demi mengamankan posisi empat besar.

MU dalam posisi genting ketika tiga kekalahan beruntun sebelumnya membuat jarak mereka dengan Liverpool di posisi kelima, yang tadinya berjarak 9 angka kini hanya menjadi 4 angka, dengan Premier League menyisakan tiga pekan lagi.

Maka mau tak mau MU harus meraih tiga poin saat melawat ke kandang Palace di Selhurst Park, Sabtu (9/5) malam WIB, demi menjauhkan kejaran Liverpool, yang harus melakoni laga tandang kontra Chelsea di hari Minggu.

Namun perjuangan mendapatkan kemenangan itu tak mudah karena Palace merepotkan MU sejak menit awal, sementara permainan MU pun tak begitu oke di babak pertama. Sampai akhirnya penalti Juan Mata ke-18 membawa timnya memimpin 1-0 dan bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua Palace kian bikin posisi MU sulit setelah menyamakan skor 1-1 lewat Jason Puncheon di menit ke-57. Sebelum gol Marouane Fellaini pada menit ke-78 memastikan tiga poin dibawa pulang ke Old Trafford.

Kemenangan ini pun sangat melegakan skuat The Red Devils yang baru saja melalui pekan-pekan yang buruk. Tapi lebih dari itu MU kini semakin mantap di posisi empat dengan unggul tujuh poin dari Liverpool.

Hanya butuh satu poin lagi dari dua laga tersisa untuk MU memastikan tampil di Liga Champions musim depan. Bahkan tiket empat besar bisa dipastikan pekan ini andaikan Liverpool kalah dari Chelsea.

"Anda tidak akan pernah tahu, karena saya yakin kami masih butuh satu poin lagi. Kami sudah membuat langkah yang sangat penting," tutur manajer MU, Louis van Gaal, seperti dikutip BBC Sport.

"Kami sudah bekerja keras, para pemain sudah menunjukkan semangat sebagai tim. Saya sangat bangga. Ketika Anda bermain seperti ini setiap pekannya, maka Anda akan sulit dikalahkan," sambungnya.

(mrp/nds)