.webp)
Benteke pernah minta dijual pada tahun 2013 silam. Namun, penyerang asal Belgia itu akhirnya tetap bertahan di Villa dan meneken kontrak baru berdurasi empat tahun.
Benteke sempat mengalami kesulitan usai pulih dari cedera Achilles. Ketajamannya menurun dan dia cuma mencetak dua gol di Premier League hingga bulan Februari lalu.
Namun, situasi berubah setelah Tim Sherwood datang sebagai manajer baru Villa. Benteke kembali ke puncak permainan dan telah mengemas 12 gol dalam 12 laga terakhirnya. Gol-golnya berperan besar menyelamatkan Villa dari degradasi dan juga meloloskan timnya tersebut ke final Piala FA.
Villa bisa tersenyum lebar melihat Benteke sedang on fire seperti itu. Tapi, pada saat yang bersamaan, mereka juga was-was karena klub-klub lain kini mulai mengincar Benteke.
Liverpool kabarnya menjadi klub yang paling ngebet mendatangkan Benteke. The Reds memang sedang butuh amunisi baru di lini depan karena mereka sangat tumpul sepeninggal Luis Suarez.
Akan tetapi, Sherwood meminta Benteke untuk bersabar dan tak buru-buru pindah. Dia menyarankan Benteke untuk bertahan di Villa setidaknya selama semusim lagi. Dia yakin Benteke punya kans untuk jadi top skorer Premier League musim depan dan kemudian jadi andalan Belgia di Piala Eropa 2016.
Jika Benteke sukses di Premier League musim depan dan Piala Eropa 2016, Sherwood yakin yang meminatinya bukan cuma Liverpool, tapi juga klub raksasa Eropa semacam Madrid.
"Saya pikir dia tidak seharusnya pindah klub setahun sebelum Piala Eropa. Piala Eropa adalah sebuah panggung besar dan sebuah turnamen di mana Anda merasa Belgia akan menjadi salah satu favorit juara -- dan bermain untuk Aston Villa tidak menghalangi dia menjadi pilihan pertama untuk Belgia," tutur Sherwood di Mirror.
"Jadi, bertahan di sini dan mencetak gol dengan rasio yang sama dengan yang dia bukukan sejak saya menjadi manajer di sini, jika dia mengakhiri musim dengan 25 atau 30 gol, lalu dia main di Euro dan tampil bagus di turnamen, maka dia mungkin akan bermain untuk Real Madrid.
"Jika dia mencetak 30 gol di sini musim depan, dia bisa menuju klub-klub terbesar di dunia -- dan dia memang sebagus itu.
"Namun, yang harus dia lakukan adalah melihat riwayat para pemain yang meninggalkan klub karena berpikir mereka menuju rumput yang lebih hijau dan mereka berpikir karier mereka akan lebih besar dan lebih baik, namun kenyataannya mereka tak bermain dan akhirnya mencari rumah baru lainnya.
"Kami lebih banyak melepaskan umpan silang ke kotak penalti daripada klub mana pun di liga ini dan saya pikir Christian akan mengatakan bahwa dia banyak bikin gol dari umpan silang. Tak ada gunanya dia pergi ke klub yang tidak melepaskan umpan silang.
"Liverpool masih merupakan klub besar, tapi sekarang terserah pemain untuk membuat keputusan. Saya tak bisa membuatkan keputusan untuknya. Saya ingin dia tetap di sini," kata Sherwood.
(Meylan Fredy Ismawan/Mohammad Resha Pratama)
