.webp)
Sejak musim lalu, Wayne Rooney dan Michael Carrick sudah didapuk menjadi kapten dan wakil kapten Manchester United. Jika keduanya sedang tidak ada di lapangan, ada Mike... Eh, Chris Smalling yang bisa diembankan tanggung jawab.
Smalling pertama kali menjadi kapten United pada pertandingan melawan Arsenal, 11 Mei silam. Kala itu, manajer United, Louis van Gaal, mengemukakan bahwa Smalling kini telah menjadi sosok yang vokal di ruang ganti. Oleh karenanya, dia merasa Smalling cocok untuk mengatur lini belakang.
"Ketika manajer memberitahu saya semalam sebelum pertandingan, saya sudah tidak sabar menantikannya. Akan lebih menyenangkan kalau kami menang, tapi tetap saja itu hari yang membanggakan buat saya," ujar Smalling menanggapi pemberian ban kapten kepada dirinya. Ketika itu, laga melawan Arsenal berakhir imbang 1-1.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Van Gaal pun tidak ragu-ragu menyebut Smalling sebagai kapten ketiga United. Merujuk pada penunjukan ini, ada satu kejadian unik.
Pada konferensi pers sebelum pertandingan melawan San Jose, Van Gaal duduk di hadapan wartawan dengan ditemani Smalling. Pada saat itu, dia menyebut Smalling sebagai kapten ketiga timnya.
"Kapten ketiga saya adalah tuan Mike Smalling," ujar Van Gaal.
Di sinilah Van Gaal keliru. Ketika ada seorang jurnalis bertanya kepada Smalling dan memanggilnya "Chris", barulah Van Gaal sadar kalau dirinya salah sebut (atau lupa) nama anak buah sendiri.
"Oh, maaf.. Maksud saya Chris.." ucap Van Gaal dengan diiringi tawa para jurnalis.
Smalling sendiri menanggapinya dengan candaan. Dia lantas menuliskan lewat akun Twitter pribadinya mengenai "insiden" salah nama tersebut.
"Momen canggung di mana seseorang lupa nama Anda #MikeSmalling #MUTour," tulisnya disertai foto dirinya bersama Van Gaal di konferensi pers.
