Smith Optimis MU Juara

Jakarta - Striker Manchester United, Alan Smith yakin timnya masih memiliki peluang meraih gelar juara musim ini. Smith menilai The Red Devils mampu memenangkan 10 pertandingan sisa.Setelah sempat terseok-seok di awal musim, prestasi MU semakin lama kian membaik. Tim asuhan Sir Alex Ferguson tidak terkalahkan dalam 17 pertandingan sejak awal November lalu.Hasil cukup baik ini mampu mengangkat posisi MU dari urutan tiga menjadi naik satu peringkat. Bahkan kini selisih dengan pimpinan klasemen, Chelsea tinggal enam poin."Hasil yang kami raih hingga saat ini merupakan kerja dari semua anggota tim," ujar Smith kepada MUTV. Pertandingan melawan Portsmouth akhir pekan lalu merupakan comeback mantan striker Leeds United itu, setelah cedera enam minggu.Smith yang selalu diturunkan dalam 22 pertandingan awal MU itu sangat optimis rekan-rekannya mampu mempertahankan penampilannya di Liga Primier. Dengan memenangkan 10 pertandingan sisa, maka peluang merebut juara akan lebih terbuka."Kalaupun kita gagal meraih gelar, jika tetap tidak terkalahkan hingga akhir musim kita mencobanya lagi dan akan juara tahun berikutnya," lanjut Smith.Secara khusus Smith juga memberikan kredit bagi striker muda MU, Wayne Rooney. Mantan pemain Everton yang dibeli seharga US$27 juta ini dinilai Smith telah menjadi bagian penting dari MU."Orang kadang lupa bahwa dia sempat mengalami cedera, dan tidak memiliki persiapan pra-musim yang cukup. Dia adalah pemain yang sangat hebat. Apakah dia bermain sebagai starter atau cadangan, dia selalu bisa memberikan keajaiban saat dibutuhkan," tambah Smith.Akhir pekan ini MU akan menghadapi Crystal Palace di Liga Primier. Jika Roy Keane cs kembali menikmati kemenangan, bisa dipastikan Chelsea akan merasakan tekanan yang cukup besar. Pasalnya selisih dengan MU akan menjadi tinggal tiga poin. Namun agaknya Ferguson tidak akan menurunkan Rooney. Tenaga striker Inggris ini lebih dibutuhkan saat leg kedua 16 besar Liga Champions hari Rabu (9/3/2005) melawan AC Milan. (lom/)