.webp)
Saat Arsenal menjamu Leicester di Emirates Stadium, Minggu (14/2/2016), Welbeck untuk pertama kalinya tampil setelah menepi sejak April 2015. Striker berusia 25 tahun itu harus absen lama karena cedera lutut.
Dalam pertandingan tersebut, Welbeck masuk sebagai pemain pengganti. Dia dimasukkan Wenger di menit ke-83 untuk menggantikan Alex Oxlade-Chamberlain.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Saat laga tampak akan berakhir imbang 1-1, Welbeck tampil sebagai pahlawan The Gunners. Dia mencetak gol di menit ke-95 lewat sebuah sundulan meneruskan tendangan bebas Mesut Oezil untuk memberi Arsenal kemenangan 2-1.
[Baca juga: Comeback Indah Welbeck]
Soal Welbeck, Wenger mengungkapkan bahwa dia sebenarnya belum akan memasukkan nama penyerang internasional Inggris ke dalam skuat untuk pertandingan melawan Leicester. Wenger awalnya berencana akan memainkan Welbeck saat Arsenal menghadapi Hull City di Piala FA, Sabtu (20/2) mendatang.
"Ya, di hari Jumat pagi saya tidak yakin bahwa saya akan memasukkannya ke dalam skuat, karena saya berencana untuk memainkannya pekan depan," ungkap Wenger di situs resmi klub.
"Saya tadinya akan memberinya waktu satu pekan lagi untuk berlatih, tapi dua sesi latihan terakhirnya begitu meyakinkan sehingga saya memutuskan untuk memasukkannya ke dalam skuat," imbuhnya.
Keputusan Wenger tersebut terbukti jitu. Lewat kemenangan tersebut, Arsenal yang mengumpulkan 51 poin berhasil memangkas jarak dengan Leicester yang masih bertengger di puncak klasemen menjadi hanya tinggal dua poin.
"Itu adalah keputusan luar biasa karena Danny Welbeck adalah pemain hebat, dan Anda tidak pernah tahu dalam pekerjaan kami apakah seseorang yang masuk akan mencetak gol atau tidak. Semua jelas senang untuknya, karena dia sudah absen 10 bulan, itu seperti selamanya untuk seorang pemain," lanjut Wenger.
"Kemenangan ini akan menguatkan keyakinan kami bahwa kami dalam persaingan juara," katanya menegaskan.
(nds/krs)
