MU Menang, Chelsea Sulit Terkejar

Jakarta - Manchester United kembali ke posisi kedua setelah menekuk Fulham 1-0 lewat gol tunggal Cristiano Ronaldo. Sementara Chelsea semakin dekat ke tangga juara usai menaklukkan Crystal Palace 4-1.Posisi MU ditempat kedua sebelumnya sempat tergeser oleh Arsenal yang berhasil mengalahkan Blackburn Rovers 1-0. Namun The Gunners hanya merasakan beberapa jam saja sebelum The Reds Devils kembali mengambil posisi kedua setelah menaklukkan Fulham 1-0. MU saat ini mengumpulkan 66 poin atau hanya selisih dua poin dari Arsenal yang kemblia ke posisi ketiga. Sementara Chelsea semakin dekat menjuarai Premiership musim ini setelah tetap menjaga jaraknya 11 poin menyusul kemenangan besar 4-1 atas Palace.Pada pertandingan di Old Trafford, Sabtu (19/3/2005) MU memang mampu menguasai jalannya pertandingan atas Fulham khususnya di babak pertama. Namun, hanya satu gol yang berhasil dijaringkan oleh MU lewat gol Cristiano Ronaldo di babak pertama. Ronaldo berhasil menjebol gawang Fulham lewat aksinya dari luar kotak penalti setelah tendangan kaki kanannya mendarat mulus ke dalam gawang Edwin van der Sar di menit ke-21. Itu juga menjadi gol satu-satunya di Old Trafford dalam pertandingan. Peran winger asal Portugal ini cukup vital sebagai motor serangan MU ke pertahanan. Ronaldo bukan hanya membuka peluang bagi Ruud Van Nistelrooy dan Wayne Rooney saja, ia juga beberapa kali mengancam gawang Fulham yang dikawal oleh Edwin van der Sar.MU seharusnya dapat menambah gol dalam pertandingan ini setelah mampu menguasai jalannya pertandingan dan banyak serangan yang mengelair ke pertahanan Fulham. Namun Van der Sar tampil cukup gemilang dan menggagalkan peluang emas dari Gabriel Heintze, Rooney dan John O'Shea. Meski demikian Fulham juga sempat memberikan perlawanan di pertengahan babak kedua. Namun gempuran yang dilakukan oleh skuad besutan Chris Coleman ini beberapa kali mampu digagalkan oleh kiper MU Tim Howard termasuk menepis tendangan Andy Cole saat memasuki injury time. Sementara Chelsea semakin membuka peluang meraih gelar Premiership di musim. Pasukan Jose Mourinho ini terus membuktikan keperkasaannya setelah menuai kemenangan telak atas Palace di depan para pendukungnya di Stamford Brigde. Kemenangan Chelsea dibuka oleh Frank Lampard lewat tembakannya dari jarak jauh di menit ke-26. Namun Crystal Palace sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Aki Riihilahti di menit ke-42. Meski demikian, Palace tidak mampu membendung hasrat Chelsea untuk mengamankan peluang meraih gelar di musim. Di babak kedua, The Blues mencetak tiga gol lagi lewat Joe Cole di menit ke-54 dan dua gol lagi disumbang Mateja Kezman di menit ke-78 dan menjelang akhir pertandingan. Di pertandingan lainnya, Newcastle United bermain imbang 1-1 dengan Portsmouth. Sementara gol Robbie Keane di menit ke-84 memastikan kemenangan Tottenham Hotspur atas Manchester City 2-1 di White Hart Lane. Skuad :Man Utd: Howard, Brown, Ferdinand, Silvestre, Heinze, Ronaldo, Scholes (Phil Neville 90), Keane, Fortune, van Nistelrooy (Smith 77), Rooney (O'Shea 83).Fulham: Van der Sar, Rosenior, Knight, Goma, Bocanegra, Jensen (Radzinski 89), Malbranque, Clark, Diop (Legwinski 64), Boa Morte, Cole. (key/)