Jasa Van Gaal di Mata Smalling

London - Louis van Gaal cuma memberikan satu trofi selama dua tahun menjadi manajer Manchester United. Namun, bagi Chris Smalling, Van Gaal punya jasa yang harus diapresiasi.

Di bawah arahan Van Gaal, MU tidak menjelma sebagai tim dengan permainan paling menarik untuk ditonton. Permainan The Red Devils malah seringkali disebut membosankan karena terlalu banyak mengoper tapi tidak menghasilkan banyak gol.

Akan tetapi, Smalling menganggap Van Gaal sudah berperan besar dalam kemajuannya sebagai seorang pemain belakang dalam dua musim terakhir. Smalling menjadi pilihan utama Van Gaal di posisi bek tengah dan terpilih sebagai pemain terbaik MU pilihan sesama pemain pada musim lalu. MU sendiri musim lalu menjadi salah satu tim dengan pertahanan terbaik di Premier League dan cuma kebobolan 35 gol.

Berkat penampilan apiknya di level klub, Smalling akan menjadi tumpuan lini belakang timnas Inggris di Piala Eropa 2016. Bek berusia 26 tahun itu hampir pasti jadi starter.

"Louis sangat paham taktik," ucap Smalling.

"Meski ada naik turun di sepanjang musim, saya pikir kami sebagai sebuah tim secara keseluruhan sangat solid. Kami tidak kebobolan terlalu banyak gol. Itu adalah sesuatu yang dia terapkan," tambahnya.

"Dia benar-benar menggembleng kami dari depan sampai belakang dalam hal bagaimana kami bergerak, bagaimana kami berpindah, dan itu membantu saya karena itu adalah bagian besar dari permainan saya," kata Smalling seperti dikutip Soccerway.

Van Gaal telah dipecat oleh MU beberapa waktu lalu dan Jose Mourinho ditunjuk sebagai penggantinya. (mfi/fem)