Liverpool Terpacu Persaingan Ketat di Internal Tim

Liverpool - Meski tak seimpresif Manchester City, perjalanan Liverpool sejauh ini dinilai menarik. 'Si Merah' malah mulai dijagokan jadi salah satu kandidat kuat juara.

Liverpool sementara ini ada di peringkat empat klasemen Premier League dengan nilai 13 dari enam pekan. Mereka tertinggal lima angka dari City yang masih sempurna di puncak klasemen, juga berjarak satu poin dari Tottenham Hotspur dan kalah selisih gol dari Arsenal.

Kiprah anak-anak Merseyside menjadi diperhatikan mengingat start mereka amatlah menantang. Dari enam laga pertama mereka, empat di antaranya menghadapi lawan-lawan sulit seperti Arsenal, Spurs, Leicester City, dan Chelsea.

Liverpool berhasil melewati tantangan itu dengan relatif bagus. Mereka mengalahkan Arsenal, Leicester, Chelsea, juga memetik kemenangan atas Hull City. Sementara hasil imbang dipetik saat melawan Spurs.

Praktis satu-satunya noda skuat Juergen Klopp adalah kekalahan mengejutkan dari Burnley. Terlepas dari itu, Liverpool pada akhirnya tetap dinilai sebagai salah satu tim yang diperhitungkan sebagai calon juara.

[Baca juga: 'Red Hot' Liverpool Geser MU, Arsenal, dan Chelsea Sebagai Kandidat Juara]

Penggawa Liverpool James Milner menyebut bahwa performa timnya turut terdorong dengan adanya persaingan ketat di internal tim. Setiap pemain berusaha mempertahankan posisi utama, sehingga bisa selalu mengenakan seragam tim saat memulai pertandingan.

Salah satu contoh bahwa Klopp benar-benar menetapkan standar tinggi adalah ketika menepikan Alberto Moreno, yang dinilai tampil kurang memuaskan. Sebagai gantinya, Milner yang berposisi asli sebagai gelandang dimainkan sebagai bek kiri, posisi Moreno.

"Kalau Anda tak tampil baik, seragam Anda akan ditarik dan seseorang yang lain akan mendapatkan kesempatan untuk bermain. Dan Anda tidak tahu berapa lama mereka akan memakai seragam mereka," kata Milner dikutip Sky Sports.

"Itu sangat menyenangkan. Anda perlu persaingan untuk mendapatkan tempat itu, untuk saling mendorong satu sama lain dan semoga kami bisa terus berkembang sebagai sebuah tim," imbuhnya.

Liverpool punya skuat yang relatif dalam musim ini. Di lini serang misalnya, ada setidaknya enam pemain yang memperebutkan tiga posisi terdepan di formasi 4-3-3. Mereka adalah Roberto Firmino, Sadio Mane, Daniel Sturride, Divock Origi, Danny Ings, dan Philippe Coutinho.

Di posisi gelandang, ada nama Georginio Wijnaldum, Adam Lallana, Jordan Henderson, Emre Can, Marko Grujic, Milner juga Lucas Leiva. (raw/mrp)