Sempat Tertinggal dari Stoke, Arsenal Tutup Babak Pertama 1-1

London - Arsenal sempat tertinggal dari Soke City lewat gol penalti yang dibuat Charlie Adam. Gol dari Theo Walcott membuat kedudukan kedua tim imbang 1-1 di babak pertama.

Bermain di Emirates Stadium, Sabtu (10/12/2016), Arsenal membuat enam perubahan pada susunan starter-nya ketimbang saat menghadapi Basel.
Petr Cech, Shkodran Mustafi, Nacho Monreal, Francis Conquelin, Theo Walcott dan Alex Oxlade-Chamberlain kembali mengisi starting XI. Mereka menggantikan David Ospina, Rob Holding, Kieran Gibbs, Aaron Ramsey, Lucas Perez dan Alex Iwobi.

Arsenal membiarkan Stoke dominan sejak di menit-menit awal. Namun setelah memasuki menit kelima, The Gunners melakukan serangan bertubi-tubi.

Alexis Sanchez membuka peluang untuk keunggulan Arsenal pada menit keenam. Pemain yang membuat hat-trick kala Arsenal menghadapi West Ham United pekan lalu itu berhasil menghentikan bola Charlie Adam dan segera menggiringnya mendekati gawang Stoke. Namun tembakannya masih melebar melewati gawang.

Peluang lain dibuat Theo Walcott di menit ke-11. Shkodran Mustafi memberikan umpan matang kepada Walcott yang segera menembakkan dengan mendatar ke arah gawang Stoke. Namun, Lee Grant berhasil mengamankan gawang Stoke.

Giliran pertahanan Arsenal yang harus bekerja keras untuk menjaga serangan para pemain Stoke di menit ke-23. Marko Arnautovic yang mendapatkan umpan lambung segera mengarahkan kepada Joe Allen. Namun, Arsenal masih selamat karena Allen malah membuang kesempatan dengan sontekannya yang terlalu tinggi melampaui gawang.

Tak lama setelah itu, Mustafi harus meninggalkan lapangan. Tampaknya dia mengalami cedera ringan paha kiri. Posisinya digantikan Héctor Bellerín Moruno.

Arsenal malah harus ketinggalan 0-1 lebih dulu. Sebuah gol tercipta dari tendangan penalti Adam. Penalti itu diberikan wasit sebagai ganjaran pelanggaran Xhaka yang menyiku wajah Joe Allen.

Keunggulan itu membuat Stoke merapatkan barisan pertahanan. Arsenal pun makin kesulitan untuk menembusnya.

Sempat berada pada situasi berbahaya pada menit ke-40 saat Allen bisa melewati penjagaan para pemain Arsenal dan mengarahkan bola kepada Arnautovic, Arsenal segera membalikkan keadaan dengan menguasai sepertiga akhir area Stoke. Cuma butuh dua menit bagi Arsenal untuk menjebol gawang Arsenal kemudian.

Sanchez yang mendapatkan umpan jauh mencoba untuk mencetak gol. Namun bola bergulir terlalu lebar. Bellerin yang sudah menunggu di sisi kanan gawang Stoke mengarahkan bola kepada Walcott. Dengan sigap Walcott menembak ke arah gawang. Kedudukan pun imbang 1-1.

Skor itu tak berubah hingga turun minum.

Susunan pemain:

Arsenal: Cech, Gabriel, Mustafi (Bellerin 24'), Koscielny, Monreal, Xhaka, Coquelin, Walcott, Ozil, Oxlade-Chamberlain, Sanchez.

Stoke City: Grant, Johnson, Muniesa, Martins Indi, Pieters Allen, Imbula; Shaqiri, Adam, Arnautovic; Diouf.

(fem/din)