Bersaing Demi Runner Up

Yogyakarta - Chelsea hampir pasti menjadi juara Liga Inggris musim ini. Bagi Arsenal dan Manchester United perburuan belum berakhir. Pasalnya target runner up harus dipenuhi.Arsenal dan MU memiliki poin sama 67, terpisah 13 angka dari Chelsea yang kokoh di peringkat atas dengan 80 poin. Jika tampil konsisten dan tidak ada kesialan bertubi-tubi muncul, mungkin Chelsea bisa didaulat menjadi jawara Liga Inggris musim ini.Chelsea akan menjamu saudara kembarnya Birmingham City pada pekan ke-32 ini. Disebut saudara kembar karena julukan mereka sama yaitu The Blues, namun keberuntungan keduanya jauh berbeda. Chelsea terhitung sukses di kompetisi lokal musim ini, namun bagi Birmingham harus sedikit bersusah payah agar bisa selamat dari degradasi.Posisi Birmingham sekarang ini sudah bisa dikatakan aman (peringkat 13), namun kesempatan Birmingham berlaga di Piala UEFA pekan depan bisa terbuka, dengan catatan bisa mengalahkan Chelsea di Stamford Bridge. Sedikit mustahil memang, lihat saja keperkasaan Chelsea mengubur Barcelona dan Bayern Munich di ajang Liga Champions beberapa waktu lalu. Tapi bagaimanapun kecilnya, peluang itu masih tetap ada.Di pertandingan lainnya, MU akan dijamu Norwich City Sabtu (9/4) nanti. Meskipun bertindak sebagai tamu, namun peluang MU cukup terbuka. Pasalnya The Canaries sedang dalam keadaan terluka parah.Tim yang bermarkas di Carrow Road ini sepertinya sedang mengalami krisis percaya diri. Hal ini mempengaruhi penampilan mereka. Tercatat lima kali kekalahan berturut-turut dibuatnya. Hasil ini berimplikasi pada peringkatnya di klasemen Liga Inggris yang membuatnya berada di dasar klasemen. Itu berarti musim depan, Norwich akan kembali berlaga di Divisi satu.Bagi MU sendiri, kemenangan harus disematkan dalam diri pemain mereka. Masalahnya dengan kemenangan ini saja peluang mereka untuk merangsek ke posisi runner up cukup terbuka dan tentunya bisa membuat penghuni Old Trafford ini langsung memasuki putaran final Liga Champions musim depan.Mungkin target MU dan Arsenal memiliki kesamaan. Selain karena faktor langsung masuk ke putaran final Liga Champions, gengsi juga dipertaruhkan disini. MU dan Arsenal sudah sejak lama berseteru dan selalu mengincar menjadi yang terbaik. Bagi Arsenal pekan inilah saat yang tepat bagi mereka untuk memantapkan posisi mereka sebagai runner up.Dijamu penghuni peringkat tujuh, Middlesbrough di Riverside, The Gunners harus memenangkan laga ini. Peluang mereka memenangi laga ini cukup besar. Dari enam kali pertandingan terakhir, Arsenal hanya terpeleset satu kali, yaitu saat gelaran Piala Liga musim lalu, lima pertandingan lainnya diperoleh dengan catatan sempurna dengan tanpa kebobolan sekali pun.Selain itu The Boro saat ini juga dalam keadaan terluka. Tim mereka pincang disana-sini karena beberapa pemain inti mereka mengalami cedera. Peluang bagus untuk Arsenal? Bisa jadi, namun semuanya harus kembali dibuktikan di lapangan.Jadwal Pertandingan:Sabtu (9/4/2005) malam:Blackburn Rovers vs Southampton Bolton vs Fulham Chelsea vs Birmingham Manchester City vs LiverpoolMiddlesbrough vs Arsenal Portsmouth vs Charlton Athletic Norwich vs Manchester UnitedMinggu (10/4/2005) malam:Aston Villa vs West Bromwich Everton vs Crystal Palace Tottenham Hotspur vs Newcastle United (ian/)