Terry menjadi pemain terakhir yang lulus dari akademi Chelsea dan menjadi pemain reguler di tim utama. Bek 36 tahun itu menjalani 19 musim bersama Chelsea di level teratas, hingga pergi musim panas ini usai kontraknya habis.
Bersamaan dengan kepergian Terry, Chelsea juga ditinggalkan sejumlah talenta mudanya. Salah satunya adalah Dominic Solanke, didikan akademi yang gagal diikat dengan kontrak baru dan akan bergabung dengan Liverpool.
Kebijakan yang tak jelas soal pemain muda ini membuat Chelsea jadi salah satu tim yang paling dikritik program pembinaannya, bersama Manchester City.
Kini skuat besutan Antonio Conte ini malah dikaitkan dengan gelandang muda AS Monaco Tiemoue Bakayoko. Monaco sendiri musim lalu mengejutkan dengan skuat mudanya, lewat keberhasilan memenangi Liga Prancis dan jadi semifinalis Liga Champions.
Selain Bakayoko, ada nama Kylian Mbappe, Thomas Lemar, Benjamin Mendy, atau Fabinho yang berusia 23 tahun atau lebih muda. Tapi membandingkan Chelsea dengan Monaco, Terry menilai secara kualitas junior-juniornya tak kalah kualitas.
"Ketika saya promosi di Chelsea dulu, saya diberikan lima atau enam pertandingan untuk menemukan pijakan dan bahkan mungkin belum siap saat itu. Tapi saya diberikan banyak kesempatan oleh klub, dari suporter, yang ingin seorang pemain didikan sendiri tampil," kata Terry yang kini berseragam Aston Villa.
"Kami punya banyak pemain muda di Chelsea yang siap. Monaco punya beberapa dan semua orang bilang betapa bagusnya mereka, percaya saya, kami punya pemain-pemain yang lebih baik di Chelsea."
"Anak-anak muda kami cukup bagus, mereka cuma perlu kesempatan. Antara itu atau mereka perlu meyakinkan diri dan berupaya dipinjamkan ke klub lain," tandasnya seperti dikutip Standard. (raw/rin)
