Benitez: Satu Tim untuk Tiga Game

Jakarta - Tinggal tiga pertandingan lagi yang harus dimainkan Liverpool musim ini. Selang waktu seminggu tiap game memungkinkan pelatih Rafael Benitez menurunkan tim yang sama.Bulan ini Liverpiool akan menyelesaikan dua pertandingan sisa di Liga Inggris yakni menjamu Arsenal Sabtu (7/5/2005) besok dan kemudian bertandang ke Aston Villa 14 Mei mendatang.Satu lagi ujian yang harus dilewati ialah partai penentu di final Liga Champions 25 Mei di Istanbul. Ini merupakan satu-satunya kesempatan bagi The Reds untuk memperoleh gelar musim ini.Karena jarak yang cukup longgar untuk tiap pertandingan tersebut, Benitez berencana untuk menggunakan satu tim yang sama. Tujuannya yaitu dua pertandingan Liga Inggris dijadikan persiapan menjelang final Liga Champions."Kami memiliki satu minggu untuk mempersiapkan di tiap pertandingan, jadi kami tidak perlu mengganti pemain untuk memberikan istirahat. Jika mereka berusaha keras, mereka akan bermain melawan Arsenal, Aston Villa dan juga final Liga Champions," ujar Benitez seperti dilansir Reuters, Jumat (6/5/2005).Namun melihat posisi Liverpool saat ini, dua pertandingan di Liga Inggris tidak kalah penting dibandingkan final Liga Champions. Steven Gerrard cs masih harus berjuang untuk mencapai peringkat empat besar agar bisa lolos ke Liga Champions musim depan. Pasalnya FA baru saja memutuskan bahwa Liverpool tidak akan lolos ke Liga Champions jika tidak masuk empat besar di Liga Inggris, meski menjadi juara musim ini. Saat ini Liverpool berada di peringkat lima, terpaut tiga poin dari peringkat empat Everton.Namun langkah Liverpool untuk mengejar peringkat empat akan mendapat ujian berat dari Arsenal. Pasalnya klub kota London itu juga sedang berjuang mempertahankan posisinya sebagai runner-up dan lolos otomatis ke Liga Champions. Hal ini pun diakui Benitez akan cukup memberatkan."Mereka tidak ingin harus memainkan babak kualifikasi di Liga Champions tahun depan, dan mereka pasti akan berjuang keras melawan kami," lanjutnya. Jika Arsenal kalah, maka posisinya masih mungkin digeser Manchester United yang berada empat poin dibelakangnya. Namun jika menang, maka sisa satu pertandingan tidak akan mempengaruhi posisinya di bawah Chelsea. (lom/)