Everton di Pintu Liga Champions

Jakarta - Everton hampir pasti lolos ke Liga Champions musim depan setelah menekuk Newcastle United 2-0 di Goodison Park, Sabtu (7/5/2005). Everton hanya butuh satu poin lagi untuk mengungguli Liverpool.Berkat tambahan tiga poin, kini Everton semakin kokoh di peringkat empat dengan 61 poin, atau unggul enam poin dari pesaing utamanya Liverpool.Satu-satunya skenario yang bisa membuat Liverpool menyalip Everton ialah memenangkan dua pertandingan sisa dengan minimal lima gol, sementara Everton kalah di dua pertandingan.Meski hanya pertandingan mempertahankan peluang untuk lolos ke Liga Champions, suporter Everton sangat bersemangat memberikan dukungan kepada tim kesayangannya layaknya bermain di partai final.Sejak babak pertama tempo pertandingan berlangsung sangat cepat. Baru delapan menit berlalu, tim asuhan David Moyes langsung menggebrak dengan tendangan bebas Mikel Arteta. Namun tendangan kerasnya masih sempat ditepis kiper Shay Given.Saat giliran Newcastle melakukan serangan, kiper Nigel Martin juga tidak kalah gesit. Tendangan James Wilner meneruskan umpat Patrick Kluivert juga berhasil ditepisnya. Tetapi akhirnya Newcastle kecolongan gol di menit akhir babak pertama. Tendangan bebas Arteta tepat mengarah ke David Weir yang tidak terkawal di tiang jauh. Dengan tenang Weir menyundul bola ke gawang Given.Di babak kedua Newcastle semakin tertekan dengan dikeluarkannya Shola Ameobi pada menit 56. Tim Cahill dengan sengaja melanggar Ameobi, namun tanpa diduga Ameobi langsung memukul belakang kepala Cahill. Akibatnya wasit tanpa ampun memberikan kartu merah.Selang tiga menit gawang Given kembali kebobolan. Serangan beruntun Everton akhirnya memecah konsentrasi pertahanan The Magpies. Tendangan Arteta tidak langsung sampai ke gawang, tetapi membentur kaki Cahill. Dengan reflek cepat pemain asal Inggris ini mengontrol bola dan kemudian memperdaya Given. Dengan kekurangan satu pemain, usaha Newcastle untuk mengejar ketinggalan tidak kesampaian hingga akhir pertandingan.Hasil Pertandingan Liga Inggris Sabtu, (7/5/2005):Chelsea    1 - 0    Charlton AthleticAston Villa    1 - 2    Manchester C.Blackburn R.    1 - 3    FulhamCrystal Palace    2 - 2    SouthamptonEverton     2 - 0     Newcastle U.Middlesbrough    1 - 0    Tottenham H.Norwich C.    1 - 0    Birmingham C.Portsmouth    1 - 1    Bolton W. (lom/)