MU Ditahan WBA 1-1

Jakarta - Manchester United gagal meraih tiga angka penuh di Old Trafford untuk mengejar posisi runner-up Liga Inggris. Saat menjamu West Bromwich Albion, MU bermain imbang 1-1.Target MU untuk mengincar posisi kedua musim ini tampaknya akan sulit dicapai. Dengan 74 poin dan menyisakan dua pertandingan lagi, MU kini masih tertinggal tiga poin dari peringakat dua Arsenal yang masih memiliki tiga pertandingan.Arsenal baru akan memainkan pertandingan ke-36 besok (Minggu 8/5/2005) menghadapi Liverpool. Jika Arsenal menang, maka peluang MU untuk naik ke peringkat dua sangat tipis karena maksimal hanya bisa menyamai nilai Arsenal. Di sisi lain Arsenal lebih diuntungkan karena memiliki selisih 10 gol dengan MU.Di hadapan 67 ribu lebih pendukung fanatiknya, Ryan Giggs cs sebenarnya memiliki kesempatan yang sangat banyak untuk mencetak lebih dari satu gol. Namun kesempatan tersebut gagal karena kurang tenangnya pemain MU, ditambah tangguhnya kiper pengganti WBA Tomasz Kuszczak.Giggs membawa tuan rumah unggul terlebih dahulu dimenit ke-21 lewat tendangan bebas yang dilakukannya saat kiper Russel Hoult belum siap. Hoult yang berusaha menyelamatkan tendangan Giggs justru mengalami cedera sehingga harus diganti oleh kiper kedua Kuszczak.Di bawah pengawalan Kuszczak, gawang WBA ternyata menjadi lebih aman. Beberapa kali cobaan ke gawangnya berhasil digagalkan dan kedudukan 1-0 untuk MU tidak berubah hingga akhir babak pertama.Setelah jeda penampilan WBA jauh lebih agresif. Barisan tengahnya lebih berani membantu serangan sehingga membuat konsentrasi MU terpecah. Usaha tim asuhan Bryan Robson ini kemudian membuahkan hasil di menit 63. Striker Geoff Horsfield yang berebut bola dengan Wes Brown dijatuhkan di kotak penalti. Robert Earnshaw yang melakukan eksekusi sukses memperdaya Roy Carroll.Keduduakan imbang ini memaksa Ferguson melakukan pergantian yang sangat drastis. Tiga penyerang Luis Saha, Wayne Rooney dan Paul Scholes dimasukkan bersamaan. Usaha ini berhasil meningkatkan serangan MU. Namun Kuszczak yang baru tampil dua kali di Liga Premier atau yang pertama kalinya sejak enam bulan terakhir, menjadi penyelamat WBA. Dua kali tendangan keras Roney ditepisnya, demikian juga cobaan dari Quinton Fortune dan Christiano Ronaldo. Akhirnya kedudukan 1-1 tidak berubah hingga akhir pertandingan.Bagi WBA satu poin sangat berarti untuk menyelamatkan eksstensinya di Liga Premier. Saat ini WBA masih menjadi juru kunci dengan nilai 31 dari 37 pertandingan. Namun selisih dengan tiga tim di atasnya tidak terlalu jauh yakni hanya tiga poin. Dengan satu pertandingan sisa, peluang WBA untuk bertahan di divisi utama masih tetap terbuka.Tim:MU: Roy Carroll, Wes Brown, Rio Ferdinand, Phil Neville (Paul Scholes 67),John O'Shea, Mikael Silvestre, Quinton Fortune, Ryan Giggs, Jose Kleberson (Wayne Rooney 67), Cristiano Ronaldo, Alan Smith (Louis Saha 67)WBA: Russell Hoult (Tomasz Kuszczak 69), Martin Albrechtsen, Neil Clement, Thomas Gaardsoe, Paul Robinson, Ronnie Wallwork, Jonathan Greening, Kevin Campbell, Robert Earnshaw, Zoltan Gera (Junichi Inamoto 83), Geoff Horsfield (Nwankwo Kanu 66) (lom/)