Arsenal Lumpuhkan Liverpool

Jakarta - Arsenal dipastikan menjadi runner up Liga Inggris setelah menundukkan Liverpool 3-1 sekaligus menghabisi kans The Reds untuk finis di posisi empat besar.Ketiga gol yang disumbangkan Robert Pires, Jose Antonio Reyes dan Cesc Fabregas itu membuat Arsenal mantap berada persis di bawah sang juara, Chelsea, dengan raihan 80 angka dari 36 pertandingan.Tim London asuhan Arsene Wenger itu hampir mustahil dilewati tim peringkat tiga, Manchester United, yang baru mengumpulkan 74 poin. Kalaupun di dua partai sisanya MU selalu menang dan Arsenal kalah terus, The Red Devils tetap sulit mengungguli agregat gol yang superior milik musuh bebuyutannya itu. Saat ini Arsenal memiliki selisih gol positif 45, sedangkan MU 33. Predikat runner up menjadikan Arsenal otomatis masuk putaran utama Liga Champions musim depan, sementara MU harus melewati babak kualifikasi III.Di pihak lain Liverpool sudah kehilangan kesempatan finis di urutan keempat yang merupakan batas bawah zona Liga Champions. Jatah tiket sisa ke Eropa itu dipastikan jatuh ke tangan Everton yang kemarin menang 2-0 atas Newcastle United. Everton sudah mendulang 61 poin dari 36 partai, sedangkan Liverpool baru 55 angka dari 37 pertandingan. Dengan demikian, sekalipun Liverpool berhasil mengalahkan AC Milan di final Liga Champions pada 25 Mei nanti dan tampil sebagai juara, tetap saja Steven Gerrard dan kawan-kawan tidak akan mempertahankan titelnya itu karena FA telah memutuskan mengirim empat tim teratas dan UEFA tidak antusias untuk memberi Inggris jatah tambahan menjadi lima.Liverpool mengawali pertandingan di stadion Highbury, Minggu (8/5/2005) malam WIB, dengan cukup baik. Tapi sejak Pires menjebol gawang Jerzy Dudek dari free kick 20 meter, tim besutan Rafa Benitez itu mulai terlihat kepayahan pasca kemenangan dramatisnya atas Chelsea hari Selasa lalu.Beberapa menit sebelumnya Dudek sempat melakukan penyelamatan gemilang sewaktu menghadang sepakan jarak dekat Lauren. Namun ia tak berdaya menghentikan tendangan bebas Pires yang mengarah ke pojok kanan atas gawangnya di menit 25.Empat menit berselang Arsenal menggandakan keunggulannya melalui Reyes. Dari serbuan yang manis, striker Spanyol itu menceploskan bola ke tiang jauh dengan kaki kirinya.Penampilan Liverpool di babak kedua sedikit membaik dengan masuknya Djibril Cisse dan Harry Kewell. Gol balasan pun berhasil didapat melalui tendangan bebas Gerrard di menit 51.Namun, alih-alih mencetak gol tambahan, Liverpool malah kembali kebobolan. Di masa injury time gelandang muda Arsenal Cesc Fabregas memastikan kemenangan Arsenal, sekaligus membalas kekalahan 2-1 mereka atas lawan yang sama di Anfield akhir November lalu.Susunan pemain:Arsenal: Lehmann, Lauren, Toure, Senderos, Cole, Fabregas, Vieira, Silva, Pires (Edu 68), Van Persie (Bergkamp 68), Reyes (Aliadiere 86). Liverpool: Dudek, Finnan, Carragher, Hyypia, Traore, Hamann (Smicer 68), Luis Garcia, Gerrard, Alonso, Riise (Kewell 45), Baros (Cisse 45). (a2s/)