West Ham Balik ke Premiership

Jakarta - West Ham United akhirnya kembali ke Premier League setelah pada pertandingan final playoff, Senin (30/5/2005) malam WIB, mengalahkan Preston North End 1-0.Gol tunggal di stadion Millenium, Cardiff, itu dicetak Bobby Zamora di menit 57, setelah eks striker Tottenham Hotspur itu meneruskan umpan silang Matthew Etherington dari sayap kiri.Zamora pula pahlawan West Ham saat menghempaskan Ipswich 2-0 di semifinal playoff, di mana ia memborong kedua gol tersebut. "Seperti mimpi yang jadi kenyataan," ujarnya usai pertandingan. West Ham finis di urutan keenam di klasemen akhir Divisi Championship dan mesti mengikuti babak playoff dengan Ipswich, Derby, dan Preston. Tim asuhan Alan Pardew itu akhirnya memenangi persaingan tersebut dan meraih tiket ke divisi utama alias Premiership.Klub kota London itu menemani Sunderland dan Wigan yang otomatis promosi karena tampil sebagai juara dan runner up Divisi Championship. Ketiga klub tersebut menggantikan tempat yang ditinggalkan Southampton, Crystal Palace, dan Norwich City.West Ham terakhir kali berlaga di Liga Primer pada musim 2002/2003, sedangkan Preston North End belum pernah lagi berlaga di divisi utama Liga Inggris sejak 44 tahun silam.Promosi ke Premier League diperhitungkan bisa mendatangkan pemasukan kepada klub tersebut hingga US$ 36 juta. Uang sebesar itu nilainya sama dengan empat kali gaji tahunan para pemain Preston atau dua per tiga utang West Ham. (a2s/)