Gerrard Teken Kontrak Baru

Jakarta - Berakhir sudah saga Steven Gerrard setelah gelandang internasional Inggris itu meneken kontrak baru bersama Liverpool. Hal serupa dilakukan bek Jamie Carragher.Kedua pemain kunci The Reds saat memenangi Liga Champions 2005 itu memperpanjang kontraknya hingga 2009, meskipun kontrak terakhirnya baru habis dua tahun lagi.Jika proses negosiasi Liverpool dengan Carragher terbilang mulus, tidak demikian dengan Gerrard. Ia sempat menolaknya karena merasa pihak manajemen sangat lamban dalam melakukannya.Akibatnya, Chelsea dan Real Madrid berebut ingin membelinya. Chelsea sudah mengajukan pinangan senilai 32 juta poundsterling, tapi Liverpool menampiknya karena sangat berat melepas pemain berusia 25 tahun itu.Ketua Eksekutif Rick Parry akhirnya membujuk langsung Gerrard dan siap memenuhi keinginannya digaji 100 ribu pounds per minggu -- rekor dalam sejarah Liverpool. Fans juga mulai bereaksi. Mereka sempat berdemo di kamp latihan Melwood dan mencap Gerrard pengkhianat. Bahkan ada yang sampai membakar replika kaos pemain bernomor punggung 17 itu.Gerrard akhir luluh dan memutuskan tetap berada di Anfield sebagaimana telah ia huni sejak berumur delapan tahun sebagai salah satu murid akademi klub kota pelabuhan di Inggris itu.Di awal minggu ini Gerrard juga sempat bersitegang dengan manajer Rafa Benitez setelah pria Spanyol itu menyuruhnya menanggalkan ban kapten jika hendak meninggalkan Liverpool. Namun kini mereka telah berbaikan."Hubungan kami oke, tapi harus diakui saya sedang mengusahakannya agar lebih baik lagi," tukas Gerrard seraya meyakinkan Benitez bahwa ia akan mengeluarkan kemampuan terbaiknya di musim-musim berikutnya."Semua berita tentang perseteruan kami adalah nonsen. Kami memang sempat terlibat diskusi panas dalam lima-enam hari kemarin, tapi respekku pada Rafa tak pernah berubah. Dia salah satu pelatih terbaik di dunia dan saya mengerti dia menilai saya sebagai seorang pemain."Benitez juga menegaskan bahwa hubungannya dengan Gerrard tak pernah seburuk yang diberitakan media belakangan ini. "Hubunganku dengan dia baik, dan akan selalu begitu," katanya dikutip BBC, Jumat (7/7/2005)."Kami semua ingin dia tetap di sini. Kapanpun kami bicara, kami selalu tahu bahwa dia ingin bertahan dan kami memahami situasinya. Sekarang masa depan dia sudah jelas dan penting bagi kami menerima kabar ini karena akan membuat semua orang di klub ini terdorong semangatnya."Mengenai Carragher, bek berusia 27 tahun ini juga tak pernah meninggalkan Liverpool, sama seperti Gerrard. Debutnya di Premiership terjadi di musim 1996/1997 saat usianya masih 18 tahun. (a2s/)