Rafa Semangati Morientes

Jakarta - Performanya yang kurang memuaskan musim lalu tidak membuat Fernando Morientes dianaktirikan manajer Liverpool Rafael Benitez. Ia malah terus diberi semangat.Dibeli dari Real Madrid dengan bandrol 6,3 juta pondsterling pada Januari 2005, Morientes hanya mencetak tiga gol dalam 16 kali penampilannya bersama The Reds.Ia juga tidak terlibat langsung dalam sukses Liverpool menjuarai Liga Champions musim lalu karena di kejuaraan itu ia terlanjur terdaftar atas nama Real Madrid. Selain itu Morientes juga sempat dibekap cedera cukup panjang."Kami tahu Fernando dapat bermain lebih baik lagi, dan ia juga tahu kalau ia juga dapat bermain lebih baik. Dan faktanya ia memang ingin bermain lebih baik", ujar Benitez seperti dikutip Soccernet, Selasa (9/8/2005).Benitez tampaknya masih berharap banyak pada pemain yang sempat bermain gemilang saat dipinjamkan Madrid ke klub Perancis AS Monaco. Bahkan Morientes mampu membawa Monaco menjadi finalis Liga Champions 2004."Kami memiliki semua bahan yang diperlukan untuk melihat penampilan Fernando jauh lebih baik musim ini. Dia telah berlatih sangat keras dan saya percaya jika kami lebih sering mengirim umpan dari sayap, kita akan melihat Fernando yang jauh lebih baik," tambah Benitez.Pertandingan melawan melawan CSKA Sofia dalam lanjutan babak kualifikasi Liga Champions hari Rabu (10/8/2005) ini merupakan kesempatan Morientes untuk membuktikan bahwa dirinya masih layak dikedepankan. Terlebih pesaing barunya, Peter Crouch, tidak main lantaran cedera. (a2s/)