City Merangsek ke Papan Atas

Jakarta - Hasil kemenangan 3-1 menjamu Aston Villa pada Selasa (1/11/2005) dini hari WIB menjadikan posisi Manchester City kini di papan atas klasemen Premiership. Tepatnya, di peringkat ke empat. City patut berterima kasih pada duet striker keling Darius Vassell dan Andy Cole. Kolaborasi keduanya mampu menghasilkan gol-gol kemenangan bagi The Citizens. Sejak kick-off dimulai, tuan rumah langsung menekan pertahanan Villa yang digalang oleh Olof Mellberg. Sungguh sebuah keberuntungan bagi City di menit ke-4.Akibat kesalahpahaman bek Aston Villa Jlloyd Samuel dengan kiper Stuart Taylor memudahkan Darius Vassel membuka kemenangan timnya. 1-0 untuk City. Mencoba untuk balik menyerang, Gareth Barry menyisir serangan dari sektor kiri namun upayanya masih bisa digagalkan oleh David James. Beberapa kali usaha Villa di menit-menit selanjutnya juga masih menemukan jalan buntu.Justru di menit 25, terobosan dari Danny Mills kepada Andy Cole dimanfaatkannya untuk mengelabui bek lawan dan memberi umpan cantik pada Vassel. Dengan sekali sentuhan, tembakan volley mantan pemain Villa ini bisa memperdaya Taylor dan menambah keunggulan City menjadi 2-0. Posisi tersebut terus bertahan hingga babak pertama berakhir. Perubahan strategi yang dilakukan arsitek Villa David O'Leary membuat serangan Villa lebih variatif. Terbukti di menit 64, umpan silang dari Patrick Berger diteruskan Gavin Mccann menuju Liam Ridgewell bisa memperkecil kedudukan menjadi 2-1.Namun hal itu tak membuat City tampil bertahan. Mereka justru meningkatkan serangan di menit-menit terakhir. Pada menit ke-82, tembakan Cole dari luar kotak penalti mengenai tubuh dari Mark Delaney sehingga bola berbelok arah. Dan Taylor hanya bisa melongok melihat bola menghujam deras ke gawangnya. Susunan Pemain:City: David James, Danny Mills, Stephen Jordan, Sylvain Distin, Stephan Ireland, Joey Barton, Kizito Musampa, Darius Vassell, David Sommeil (Jihai Sun 46'), Lee Croft (A. Sibierski 68'), Andy Cole (B. Wright-Phillips 84 )Villa: Stuart Taylor, Mark Delaney, Liam Ridgewell, Olof Mellberg, Gareth Barry, Gavin McCann ,James Milner, Kevin Phillips , Luke Moore (Eirik Bakke 68'), Jlloyd Samuel (Patrik Berger 46'), Steven Davis (E. Djemba-Djemba 74')Foto: Ekspresi Vassell pasca membuat gol (AFP/Paul Barker) (erk/)