MU ke Semifinal

Jakarta - Manchester United memastikan langkah mereka ke babak semifinal Piala Liga Inggris. Bertandang ke St Andrews markas Birmingham City, Rabu (21/12/2005), Setan Merah membawa pulang kemenangan 3-1.Hasil ini juga melanjutkan serangkaian kemenangan yang dirai MU pasca tersisih dari Liga Champions. Alex Ferguson kini memang "terpaksa" memaksimalkan semua ajang lokal yang ia miliki, termasuk Piala Liga Inggris untuk membayar kegagalannya di Eropa.Walau menurunkan mayoritas pemain mudanya MU tetap tampil agesif sejak awal pertandingan. Dua menit perandingan berjalan tendangan Guiseppe Rossi dari dalam kotak penalti hanya membentur mistar gawang. Menit kelima gantian Christiano Ronaldo mengancam dengan tendangan bebasnya.Usaha tuan rumah lewat tendangan David Dunn yang memanfaatkan tendangan sudut dan beberapa kali tendangn keras Emile Hesky dari luar kotak penalti juga masih gagal menembus gawang Tim Howard. Babak pertama pun berakhir tanpa satu gol pun tercipta.Babak kedua baru berjalan dua menit gol pertama MU lahir dari kaki Louis Saha. Mendapat umpan dari Ronaldo di sayap kanan, tendangan Saha dari jarak dekat mengubah kedudukan menjadi 1-0.Gol kedua MU datang empat menit kemudian. Tendangan kaki kiri Park Ji-Sung dari tengah kotak penalti kembali merobek jala kiper Maik Taylor. Inilah gol pertama Ji Sung dalam ajang resmi bersama MU setelah didatangkan dari PSV Eindhoven awal musim ini.Pertengahan babak kedua, Saha kembali menjadi mimpi buruk Birmingham. Tendangan kerasnya dari jarak 18 meter mengarak ke kanan atas gawang Taylor tanpa mampu dihalau.Pasukan Steve Bruce mampu memperkecil skor di menit 73. Tandukan Jiri Jarosik memaksimalkan tendangan bebas Jermaine Pennant bersarang di pojok kanan gawang Howard.Jason Robert Menangkan WiganDari JJB Stadium, tuan rumah Wigan juga berhasil meraih kemenangan. Menjamu Bolton Wanderers, pasukan Paul Jewell unggul dua gol tanpa balas.Adalah Jason Robert yang membawa The Latics melangkah ke babak semifinal Piala Liga Inggris lewat dua golnya dalam selang lima menit babak pertama.Gol pertama Robert tercipta lima menit sebelum jeda pertandingan. Tendangannya dari dalam kotak penalti menjebol gawang Jussi Jaaskelainen. Lima menit berselang dari tempat yang hampir sama, gol kedua Robert makin memuluskan langkah Wigan ke babak semifinal.Susunan PemainBirmingham: Maik Taylor, Marcos Painter, Martin Taylor, Matthew Upson, Nicky Butt (Clapham '67), Stephen Clemence, David Dunn (v '66), Jiri Jarosik, Damien Johnson, Jermaine Pennant, Emile Heskey Manchester United: Tim Howard, Wes Brown, Gary Neville, John O'Shea (Jones '66), Mikael Silvestre (Ferdinand '60), Darren Fletcher, Kieran Richardson, Cristiano Ronaldo, Park Ji-Sung, Guiseppe Rossi (Rooney '45), Louis SahaWigan: Michael Pollitt, Leighton Baines, Arjan De Zeeuw, Matt Jackson, Ryan Taylor, Damien Francis, Andreas Johansson (Camara '69), Graham Kavanagh, Alan Mahon (Teale '69), Lee McCulloch, Jason RobertsBolton: Jussi Jaaskelainen, Tal Ben Haim, Radhi Jaidi, Abdoulaye Faye (Okocha 71), Ricardo Gardner, Stelios Giannakopoulos (Vaz Te '57), Hidetoshi Nakata (Diouf'61), Kevin Nolan, Joey O'Brien, Gary Speed, Kevin Davies. (din/)