Saatnya Owen Pulang ke Anfield

Jakarta - Dalam semangat Natal fans Liverpool akan menyambut kedatangan salah satu mantan kekasihnya, Michael Owen. Sayang, ia kembali ke Anfield sebagai musuh. Harus apa, Michael?Ya. Sehabis perayaan Natal nanti Owen akan menjejak markas klub lamanya itu sebagai pemain Newcastle United dalam laga Boxing Day. Sebuah reuni yang tentunya bakal sarat emosi.Siapapun tahu betapa cintanya striker internasional Inggris pada The Reds. Ia dibesarkan di klub tersebut, segala kehebatannya sebagai seorang goalgetter tumbuh dan berkembang di sana. Delapan musim pertama karirnya sebagai pemain profesional dihabiskan Owen di kota kelahiran The Beatles itu. Sedikitnya 118 gol ia ukir hanya di kancah Liga Inggris sampai ia meninggalkan rumahnya itu pada musim panas 2004, ketika dilego ke Real Madrid.Di Spanyol Owen sedikit disia-siakan. Saat pintu penjualan dibuka, ia tak sungkan-sungkan menyatakan kerinduannya kembali ke Liverpool -- karena cinta sejatinya ada di sana. Sayang, Rafa Benitez tidak terlalu tertarik dan ia membiarkan Graeme Souness memboyong Owen ke St James Park.Souness tahu kemampuan Owen dan keputusannya sejauh ini terbukti. Kapten The Magpies, Alan Shearer, pun mengucap syukur akan keberadaannya. Meskipun sesekali diselingi cedera, Owen sudah mampu mengemas tujuh gol, termasuk hat-trick saat timnya menekuk West Ham 4-2 minggu lalu.Asal tahu saja, dari semua pemain yang akan bertanding hari Senin (26/12/2005) nanti, jumlah torehan gol Owen di musim ini adalah yang paling banyak.Cuma, Owen sedikit mengalami "dilema" karena fans Liverpool sedang euphoria dengan statistik Steven Gerrard dkk. Setelah terseok-seok di awal musim, Liverpool kini sudah menjejak ke papan atas. Tujuh kemenangan beruntun mengantarkan mereka ke posisi tiga besar di bawah Chelsea dan Manchester United.Sampai hatikah Owen mengacak-acak pertahanan Jamie Carragher-Sami Hyypia dan menodai gawang Jose Reina yang belum bobol dalam delapan partai terakhirnya di kancah liga? Tegakah Owen menghentikan euphoria fans lamanya itu?Ah, Owen itu seorang profesional. Ia tak mungkin membiarkan emosi melunturkan etos kerjanya buat Newcastle. Souness pun tahu itu."Saya yakin Michael tidak sabar untuk kembali ke Anfield dan memperlihatkan kepada publik lamanya bahwa mereka telah kehilangan sesuatu," papar sang manajer dalam situs Newcastle."Saat ini dia sedang on fire dan mungkin akan berlangsung lama. Saya rasa dia sedang menunjukkan apa yang kita tahu betapa banyak uang yang kami keluarkan untuk menggaetnya. Dia mencetak banyak gol dan merupakan pemain yang sungguh istimewa."Well, Owen pasti mengangguk mantap dengan pernyataan bosnya itu. Iya 'kan, Michael?Foto: Owen ketika masih berseragam Liverpool (nrk) (a2s/)