Kerja Keras di Akhir Tahun

Jakarta - Tidak ada jeda musim dingin buat kub-klub Premiership. Dalam delapan hari mereka harus bekerja buat empat pertandingan, dimulai dari Boxing Day, Senin (26/12/2005).Pimpinan klasemen sementara, Chelsea, misalnya, setelah menghadapi Fulham harus juga bersiap meladeni tantangan Manchester City (28/12), Birmingham (31/12), dan West Ham (2/1/2006).Rangkaian agenda tersebut tentu tantangan yang tidak mudah, apalagi untuk selalu memenanginya. Di saat ribuan pemain di sebagian besar negara Eropa lain sedang menikmati momen Natal sampai Tahun Baru bersama keluarga, para pemain Inggris tetap harus bergulat di lapangan dalam dinginnya udara yang mulai mencubit kulit."Setelah pertandingan pertama Anda berisiko cedera otot, lalu Anda masuk game kedua dalam naungan malaikat dan pendoa. Dan jika Anda bisa melaluinya, maka sesungguhnya Anda berada dalam pangkuan Tuhan," demikian manajer Newcastle Graeme Souness mendeskripsikan beratnya perjuangan pasca Natal itu.Tapi apa boleh buat, gaji puluhan juta rupiah per minggu yang diterima para pemain Liga Inggris juga tidak berhenti di akhir tahun. Artinya, mereka tak boleh merengek-rengek minta istirahat dan tugas untuk memberi hiburan kepada fans tetap wajib ditunaikan, agar mereka bisa bersorak-sorai di stadion sehingga badannya terasa lebih hangat.Arsene Wenger adalah yang termasuk harus bekerja lebih keras lagi. Tim asuhannya, Arsenal, sudah menelan tiga kekalahan beruntun -- rekor terburuk klub tersebut dalam 10 tahun terakhir. Mutlak ia harus memutar otaknya lebih kencang untuk bisa menang di kandang Charlton hari Senin nanti.Kembali ke Chelsea, setelah minggu lalu sukses besar menaklukkan The Gunners, mereka akan menjamu klub London lainnya, Fulham, di Stamford Bridge.Di atas kertas anak-anak buah Jose Mourinho bisa menambah poin dan mengukuhkan posisinya di puncak karena mereka belum pernah kalah di kandangnya di musim ini. Sebaliknya, Fulham malah tak pernah menang dalam lawatannya.Tim peringkat dua, Manchester United, juga berpeluang menang atas West Bromwoch Albion di Old Trafford. Perlahan tapi pasti pasukan "Setan Merah" sebenarnya mulai menuai hasil konsisten di kancah domestik, meskipun telah terkubur dari kompetisi Eropa. Buktinya, dari sembilan laga terakhirnya Gary Neville dkk mampu menang delapan kali tanpa kalah.Liverpool, yang tengah mengincar kemenangan kedelapan dalam sembilan partai terakhirnya, dalam Boxing Day nanti akan menjamu Newcastle. Inilah kali pertama alumnus The Reds, Michael Owen, akan menjejak Anfield tapi sebagai lawan. Owen minggu lalu mengamuk dan mencetak hat-trick buat memenangkan The Magpies 4-2 atas West Ham.Sementara itu tim peringkat empat Tottenham Hotspur tampaknya masih akan menikmati masa-masa menyenangkan di bawah bimbingan Martin Jol. Senin nanti lawan mereka adalah tim urutan dua dari bawah, Birmingham City, yang akan dijamu di White Hart Lane.Jadwal Boxing Day, Senin (26/12/2005) malam WIB:Charlton Athletic    vs    ArsenalChelsea    vs    FulhamTottenham vs    Birmingham Liverpool    vs    NewcastleMan Utd    vs    West Bromwich Middlesbrough    vs    BlackburnPortsmouth    vs    West Ham Sunderland    vs    Bolton Wigan Athletic    vs    Manc CityAston Villa    vs    EvertonKeterangan foto: Cesc Fabregas harus kerja lebih keras di akhir tahun untuk memperbaiki peringkat Arsenal (4thegame). (a2s/)