Liverpool Tundukkan Newcastle 2-0

Jakarta - Liverpool meneruskan rentetan kemenangannya di Liga Inggris dengan menundukkan tamunya Newcastle United 2-0 di stadion Anfield, Senin (26/12/2005).Gol pertama The Reds dihasilkan kapten Steven Gerrard pada menit 14, sedangkan gol kedua dibuat Peter Crouch setelah sundulannya yang sempat diredam Shay Given lepas dari penguasaan kiper Newcastle itu dan bergulir melewati garis gawang.Liverpool, yang tetap menduduki peringkat tiga di klasemen Premiership, berhasil mengantongi nilai maksimal (24) dari delapan partai liga terakhirnya sejak kalah dari Fulham pada 22 Oktober lalu.Yang tak kalah impresif adalah rekor pertahanan mereka yang hingga kini sudah lebih dari 12 jam tidak kebobolan -- kecuali dari kekalahan mengecewakan Liverpool atas Sao Paulo di final kejuaraan antarklub dunia di Tokyo, Jepang, minggu lalu.Sementara itu Newcastle harus rela mengecap kekalahan pertamanya dari empat pertandingan. Bintang mereka, Michael Owen, pun tidak bisa bicara banyak pada reuni pertamanya di Meyserside.Owen, yang mengoleksi 158 gol dari 297 penampilannya di skuad senior Liverpool selama delapan tahun, memperoleh sambutan hangat dari suporter Anfield sebelum pertandingan dimulai, yang mana merupakan penampilan pertamanya di markas Liverpool sejak pindah ke Real Madrid pada Agustus 2004.Namun permainan Owen nyaris tidak pernah membahayakan barisan belakang Liverpool karena kendali memang dipegang oleh anak-anak Rafael Benitez. Baru lima menit gawang Newcastle sudah mereka ancam.Berawal dari umpan silang dari sayap kanan, Crouch memberi Harry Kewell kesempatan untuk mencetak gol dari mulut gawang Given. Kewell sudah berusaha melakukannya, tapi gerak reflek Given sungguh luar biasa, bola dapat ia tepis.Liverpool akhirnya memperoleh gol setelah Gerrard mengolah umpan silang Luis Garcia yang disentuh Crouch dari depan kotak penalti, sebelum menghujamkannya ke pojok kanan gawang Newcastle. Itulah gol ke-13 Gerrard di musim ini di semua kompetisi.Di menit 43 Crouch menggandakan keunggulan Liverpool dengan menyundul bola lambung yang dilepaskan Kewell. Given sebenarnya mampu membendung bola, tapi tidak cukup kuat sehingga tergelincir dari tangannya dan menggelosor melewati garis gawang. Itulah gol keenam Crouch dalam lima penampilan terakhirnya bersama Liverpool, setelah ia sempat mandul selama kurang lebih 24 jam sejak dibeli dari Southampton senilai tujuh juta pounsterling.Terjadi insiden kericuhan di menit 66. Lee Bowyer dengan keras menekel Xabi Alonso sehingga memicu kekesalan para pemain Liverpool, termasuk Crouch yang langsung mendorong gelandang Newcastle itu hingga jatuhDari panasnya situasi tersebut wasit Mark Halsey memberi Crouch kartu kuning dan mengeluarkan kartu merah buat Bowyer. Dengan demikian sudah empat kartu merah diterima Bowyer dalam satu tahun. Susunan pemain:Liverpool: Reina, Finnan (Josemi 78), Hyypia, Carragher, Riise, Luis Garcia, Gerrard, Alonso, Kewell (Sinama Pongolle 67), Crouch (Cisse 72), Morientes.Newcastle: Given, Ramage, Boumsong, Taylor (Bramble 28), Babayaro, Bowyer, Faye, N'Zogbia (Solano 45), Luque (Ameobi 86), Shearer, Owen.(Keterangan foto: Steven Gerrard pimpin kemenangan Liverpool atas Newcastle di Anfield. AFP/John D McHugh). (a2s/)