Badai virus corona tak membuat laga babak ketiga Piala FA Aston Villa vs Liverpool ditunda. Duel dihelat sesuai jadwal, The Villans menurunkan tim U-23.
Villa dipaksa menutup pusat latihan mereka, Kamis (7/1/2021) kemarin karena meningkatnya kasus COVID-19 di klub tersebut. Sejumlah pemain tim utama dan staf harus dikarantina karena terpapar virus asal Wuhan, China itu.
Oleh karenanya, Villa pun tidak bisa menurunkan tim seniornya saat menghadapi Liverpool di babak ketiga Piala FA, Sabtu (9/1/2021) dini hari WIB di Villa Park. Meski demikian laga tetap dijalankan sesuai jadwal dan tidak ada penundaan.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Aston Villa mengonfirmasi bahwa babak ketiga Piala FA kontra Liverpool akan dimainkan di Villa Park malam ini," ujar pernyataan resmi klub.
Sebagai gantinya, Villa akan menurunkan tim U-23 asuhan Mark Delaney yang merupakan campuran antara pemain asli tim U-23 dan tim U-18. Tingginya kasus COVID-19 di klub itu juga mengancam dua laga Villa setelah ini, yakni kontra Tottenham Hotspur Rabu nanti dan Everton pekan depan.
Ini seperti mengulangi kejadian di perempatfinal Piala Liga Inggris musim lalu ketika Villa juga bertemu Liverpool di kandangnya. Saat itu, jadwal laga bentrok dengan keikutsertaan Liverpool di Piala Dunia Antarklub.
Alhasil, Liverpool mengirimkan tim U-23 ke markas Villa dan harus kalah telak 0-5. Untungnya nasib laga Villa vs Liverpool tak seperti duel Shrewsbury kontra Southampton yang harus dibatalkan, karena tim League One itu dihantam badai virus corona.
Kejadian ini tentu makin membuat suasana kompetisi sepakbola Inggris makin mencekam, setelah pekan ini mencatatkan rekor 40 orang positif virus corona di Premier League, yang terdiri dari pemain dan staf.
Pesta Natal dan Tahun Baru dianggap jadi biang keladinya, karena banyak pemain yang abai dengan protokol kesehatan. Kasus virus corona secara bersamaan juga meningkat pesat di Inggris sehingga pemerintah memberlakukan lockdown.