Birmingham Lolos, Palace Out

Jakarta - Birmingham City akhirnya berhasil mengatasi Reading untuk lolos ke babak kelima Piala FA. Sementara Crystal Palace tersingkir setelah dihentikan sesama tim divisi dua, Preston North End.Pada partai ulang di St Andrews, Rabu (8/2/2006) dinihari WIB, Birmingham menang 2-1 atas Reading, yang saat ini merupakan pimpinan sementara divisi Championship.Mikael Forsseell membuka kemenangan tuan rumah pada menit 30 setelah menerima umpan Jermaine Pennant. Upayanya yang pertama sempat digagalkan kiper Reading, Graham Stack, namun rebound yang ia lakukan berhasil masuk gawang.Reading menyamakan kedudukan enam menit dari kick off babak kedua. Stephen Hunt mengambil keuntungan dari keragu-raguan barisan pertahanan Birmingham dengan melepaskan tendangan voli yang mengoyak jala Maik Taylor.Birmingham, yang saat ini menduduki peringkat tiga dari bawah klasemen Premiership, mengamankan tiket ke babak kelima setelah Julian Gray menanduk masuk bola hasil umpan Jiri Jarosik di menit 67.Sementara itu Crystal Palace harus menyerahkan kesempatan tampil di babak kelima Piala FA kepada rivalnya di divisi dua, Preston North End, yang mampu menaklukkan mereka di Selhurt Park dengan skor 2-1.Bintang kemenangan Preston adalah Danny Dichio yang memborong kedua gol buat timnya, masing-masing di menit 34 dan 87. Adapun gol Palace dicetak Darren Ward di menit 25. Berikutnya Birmingham akan berjumpa Stoke City, sedangkan Preston bertemu pemenang partai ulangan antara Middlesbrough dan Coventry City. Satu partai reply lain adalah Chelsea vs Everton. Babak kelima Piala FA akan digelar 18-19 Februari.(Foto: Mikael Forssell menyumbang satu dari dua gol kemenangan Birmingham atas Reading. AFP/Adrian Dennis) (a2s/)