Liverpool Singkirkan MU

Jakarta - Kekalahan menyesakkan bulan lalu di Premiership dibayar Liverpool di ajang Piala FA. Tidak itu saja, pasukan Rafa Benitez sekaligus menyingkirkan Manchester United dari turnamen tersebut.Liverpool juga mengakhiri rekor buruk sejarah pertemuan mereka di Piala FA karena belum pernah menang lagi sejak 85 tahun silam. Setelah kemenangan 2-1 pada 12 Januari 1921, The Reds tak mampu menundukkan "Setan Merah" dalam sembilan pertandingan berikutnya termasuk di final 1977 dan 1996.Bertarung di markas besarnya, Anfield, Sabtu (18/2/2006), Peter Crouch tampil sebagai penentu kemenangan Liverpool karena dari striker jangkung inilah tercipta gol semata wayang dalam duel babak kelima ini.Gol tersebut lahir di menit 19 setelah penyerang timnas Inggris itu dengan leluasa menyundul bola lambung yang dikirim Steve Finnan dari sektor kiri pertahanan Manchester United.Sejak menit pertama Liverpool bermain ngotot dan berhasil mengendalikan permainan di lapangan tengah. Di menit 18 Harry Kewell memaksa kiper MU Edwin van der Saar beraksi untuk menepis tendangannya.Dari korner tersebut datanglah gol Liverpool, menyusul tak terkawalnya dengan baik Crouch oleh pemain-pemain MU. Di kubu MU, serangan-serangan yang dibangun skuad Sir Alex Ferguson jarang menimbulkan keadaan bahaya buat tuan rumah. Penjaga gawang Jose Reina pun tidak terlalu sibuk dalam pekerjaannya.Melihat hal tersebut Ferguson memasukkan Louis Saha setelah turun minum. Namun demikian, sekalipun belakangan Alan Smith juga diturunkan, MU selalu kesulitan untuk membongkar pertahanan Liverpool.Serangan serius pertama mereka baru datang di menit 80 ketika tembakan Ryan Giggs melesat ke angkasa -- mungkin karena ditendang dengan kaki kanannya yang memang "mati".Bulan lalu MU menaklukkan Liverpool 1-0 di ajang Liga Inggris di Old Trafford berkat gol Rio Ferdinand di menit 90. Mereka juga pernah menang di menit-menit akhir saat gol Dwight Yorke dan Ole Gunnar Solskjaer di menit 88 dan 90 membuat juara 11 kali itu unggul 2-1 atas Liverpool pada pertemuan terakhir mereka di Piala FA.Namun kali ini dewi fortuna tidak mengunjungi MU walaupun injury time berlangsung sampai tujuh menit. Bahkan nasib sial harus diterima Smith karena mengalami cedera patah kaki dan diperkirakan bakal istirahat lama.Hasil ini menjadikan Liverpool sebagai tim pertama yang lolos ke babak perempatfinal. Ada tiga pertandingan lain yang digelar malam ini dan empat lainnya diadakan besok.Foto: Peter Crouch mengangkat tangannya usai mencetak gol kemenangan Liverpool atas Manchester United di babak kelima Piala FA. AFP/Paul Ellis. (a2s/)