Blunder Gerrard Menangkan Arsenal

Jakarta - Kesalahan fatal yang dilakukan Steven Gerrard plus ketajaman seorang Thierry Henry membawakan kemenangan buat Arsenal saat menjamu Liverpool di Highbury, Minggu (12/3/2006).Tujuh menit sebelum pertandingan berakhir Gerrard gegabah melakukan backpass. Bola jatuh ke kaki Henry, yang dengan dingin berhasil menaklukkan Jose Reina dan memastikan kemenangan The Gunners 2-1.Bagi tuan rumah kemenangan ini membuka kembali harapan pasukan Arsene Wenger untuk memperoleh satu tiket ke Liga Champions musim depan, jika mereka tak mampu menjuarainya di musim ini -- Arsenal masih bertahan dan akan menghadapi Juventus di babak perempatfinal.Di klasemen sementara Premiership Henry dan rekan-rekannya sudah sampai lagi di papan atas, tepatnya di peringkat kelima, dengan raihan 47 poin dari 29 pertandingan, hanya terpaut dua angka dari tim di atasnya Tottenham Hotspur.Sementara Liverpool makin kehilangan kesempatan untuk finis sebagai runner up, yang mana akan lolos ke Eropa tanpa babak kualifikasi. Anak-anak Merseysiders tetap mengantongi nilai 55, kalah lima poin dari Manchester United dan tertinggal 20 angka dari pemuncak klasemen Chelsea.Efek lain dari kekalahan ini adalah tidak naiknya moral para pemain maupun fans setelah beberapa hari lalu tersingkir dari Liga Champions dalam kapasitasnya sebagai juara bertahan. The Reds dikandaskan klub Portugal Benfica dengan agregat 0-3.Dalam pertarungan yang ketat dan menghibur penonton, Arsenal membuka skor pada menit 21 lewat kaki Henry. Gol ini lahir berkat kejelian dan akurasi Cesc Fabregas dalam melihat celah di antara dua bek Liverpool, Jamie Carragher dan Steve Finnan, untuk kemudian menyodorkan umpan terobosan datar kepada Henry.Menerima bola matang di sisi kanan pertahanan lawan, Henry dengan cepat menggiringnya ke dalam kotak penalti. Dalam posisi menyamping, ia melepaskan tendangan lengkung ke tiang jauh. Reina, meskipun sudah terbang sejauh yang ia bisa, tetap tak mampu menjangkaunya. Bola menembus jalanya, Arsenal memimpin 1-0. Sampai babak pertama berakhir Liverpool hanya punya satu kesempatan yang semestinya bisa menjadi gol. Namun sundulan striker jangkung-kurus Peter Crouch, yang sudah dalam posisi bebas, melebar dari bidang sasaran.Di babak kedua Liverpool meningkatkan determinasi serangan. Akan tetapi justru Arsenal yang memperoleh peluang berbahaya melalui Henry, yang dua kali tembakannya masih belum menemui membuahkan hasil.Di menit 76 usaha Liverpool untuk menyamakan kedudukan terwujud. Bermula dari Fabregas yang kehilangan bola di tengah pertahanan timnya, Gerrard meluncurkan tendangan keras dari jarak jauh.Penjaga gawang Arsenal Jens Lehmann tak mampu menangkap bola dan hanya bisa menepisnya. Bola memantul ke atas dan saat itu Luis Garcia menyongsong dan berhasil menanduknya ke dalam jala. Akan tetapi nasib sial dialami Liverpool yang mesti kehilangan seorang pemainnya. Di menit 81 Xabi Alonso diusir wasit Steve Bennett setelah mengutip kartu kuning keduanya.Selang dua menit berikutnya Gerrard melakukan blunder yang menghibahkan kemenangan buat tim lawan. Robert Pires bahkan nyaris menambah gol buat Arsenal kalau saja tembakannya dari umpan silang Henry tidak menghajat tiang gawang Reina.Sementara itu di The Valley Stadium Charlton Athletic memetik angka penuh saat menjamu Middlesbrough. Tim asuhan Alan Curbinshley menang tipis 2-1, di mana gol penentu kemenangan mereka tercipta di sisa empat menit pertandingan.Adalah Darrent Bent pahlawan kemenangan tuan rumah. Ia mencetak gol pertama di menit 73, lalu mengukirnya lagi di menit 86, atau lima menit setelah striker Middlesbrough Mark Viduka menyamakan kedudukan.Susunan pemain:Arsenal: Lehmann, Eboue, Toure, Senderos, Flamini, Hleb, Fabregas, Silva, Ljungberg (Pires 15), Adebayor (Bergkamp 67), Henry. Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Hyypia, Warnock, Kromkamp (Kewell 45), Hamann (Fowler 73), Alonso, Luis Garcia, Gerrard, Crouch. (a2s/)