MU Berharap Pada Tetangga

Jakarta - Fans Manchester United menaruh harapan besar kepada rival sekotanya, Manchester City. Siapa tahu City bisa menghambat laju pimpinan klasemen sementara, Chelsea.City, yang saat ini menempati papan tengah klasemen, akan bertandang ke Stamford Bridge dengan harapan dapat membuat skuad Jose Mourinho merasakan dua kali kekalahan berturut-turut setelah minggu kemarin ditaklukkan Fulham 0-1. Kekalahan itu tentu saja menjadi peringatan bagi Chelsea, yang masih memimpin 12 poin dari posisi kedua MU. Namun jika City bisa menang, maka peluang untuk perebutan menjadi juara Premiership kembali terbuka. Namun skuad Stuart Pearce masih sedang dirundung masalah kebugaran pemain. Saat ini Joe Barton, Trevor Sinclair, Antoine Sibierski, Georgios Samaras dan Andy Cole masih berada dalam daftar pemain cedera. Sementara bek asal Cina Sun Jihai juga tidak bisa tampil melawan Chelsea karena harus menjalani hukuman setelah dikeluarkan saat menghadapi West Ham United di perempat final Piala FA pada hari Senin kemarin. Namun jika City berhasil menang atau menahan seri Chelsea, maka MU dapat memperkecil selisih, jika berhasil meraih poin penuh dalam dua pertandingan ke depan di Old Trafford, yaitu melawan Birmingham City dan West Ham United. Apalagi MU saat ini sedang dalam performa terbaiknya dan optimis dapat mengejar Chelsea. "Target kami bukan meraih posisi kedua. Target kami meraih poin di depan kami dan melihat apa yang kami bisa raih," kata asisten manajer MU Carlos Queiroz. Sementara itu Birmingham yang akan menjadi lawan MU baru saja mengalami kekalahan telak 0-7 dari Liverpool. Jika Birmingham menelan kekalahan lagi maka posisi manajer Steve Bruce semakin terancam. Sedangkan di pertandingan lainnya, Liverpool yang sedang dalam kepercayaan yang tinggi akan menjamu Everton di Anfiled. The Reds telah mencetak 15 gol dalam tiga pertandingan terakhirnya dan semuanya dalam satu minggu. Namun lawan yang akan dihadapi Liverpool kali ini juga tidak mudah. Pasalnya, performa Everton juga sedang berada dalam kondisi terbaik dengan mencetak sembilan poin dari tiga pertandingan terakhirnya. Meski demikian dukungan suporter di Anfield bisa menjadi keuntungan bagi anak asuhan Rafael Benitez. Jika mampu mengalahkan Everton maka Liverpool akan tetap bersaing dengan MU yang hanya berselisih dua poin. Lihat jadwal selengkapnya Foto: Pasukan Manchester City berkumpul sebelum bertanding (footbaladressa). (key/)