O'Neill Paling Dijagokan Buat Latih Inggris

Jakarta - Football Association (FA) sejauh ini masih merahasikan siapa sebenarnya calon-calon manajer tim nasional Inggris pasca Piala Dunia 2006, sementara di bursa taruhan Martin O'Neill paling dijagokan.Dalam pernyataan terakhirnya, usai pertemuan hari Rabu (5/4/2006), pihak FA baru akan menyebut siapa manajer The Three Lions calon pengganti Sven Goran Eriksson sebelum Piala Dunia dimulai Juni mendatang.Meski menolak menyebut nama, namun ada isyarat bahwa kandidat tersisa tinggal tiga sampai empat saja. Pun halnya soal kewarganegaraan si kandidat, yang kemungkinan besar masih sekitar Inggris Raya.Di rumah judi William Hill, nama Martin O'Neill berada di urutan teratas daftar pelatih yang dijagokan bakal menggantikan Eriksson. Mantan pelatih Wycombe Wanderers, Leicester City, dan Celtic itu difavoritkan dengan koefisiensi 11-8.Sebagai orang Irlandia Utara, O'Neill dianggap "tidak terlalu asing" ketimbang calon-calon lain yang juga banyak dijagokan seperti Guus Hiddink (Belanda), Luis Felipe Scolari (Brasil), dan Fabio Capello (Italia).Buat mereka yang mengharuskan pelatih Inggris adalah orang Inggris, terjadi persaingan ketat di antara bos Middlesbrough Steve McClaren, arsitek Charlton Athletic Alan Curbishley, dan manajer Bolton Wanderers Sam Allardyce. McClaren, yang saat ini juga menjabat asisten Eriksson di skuad Inggris, mendapat dukungan makin banyak setelah belakangan The Boro bermain bagus. Adapun Curbishley dan Allardyce punya kekurangan karena miskin pengalaman di kancah internasional.Dua nama lain yang masuk bursa adalah manajer Manchester City Stuart Pearce dan pelatih tim Inggris U-21 Peter Taylor, yang pernah menukangi tim senior dalam satu pertandingan di bulan November 2000 setelah pengunduran diri Kevin Keegan.Foto: Martin O'Neill (AFP/Etienne Ansotte) (a2s/)