West Ham Tantang Liverpool di Final

London - Gol tunggal Marlon Harewood memastikan kemenangan West Ham United 1-0 atas Middlesbrough di semifinal Piala FA. Di final West Ham telah ditunggu Liverpool. Pada pertandingan di Villa Park ini, Minggu (23/4/2006), kedua tim sebenarnya sama-sama memiliki peluang. Namun West Ham lebih beruntung karena Harewood berhasil melakukan penyelesaian akhir dengan baik dengan menjebol gawang The Boro pada menit ke-78. Pertandingan ini diawali melakukan hening sejenak guna menghormati mantan bos West Ham John Lyall yang baru saja meninggal di usia 66 tahun. Setelah kick off The Boro langsung mencoba menekan pertahanan West Ham. Peluang striker asal Belanda Jimmy Floyd Hasselbaink lewat sundulannya masih dapat diblok. Begitu pula dengan dua tembakan yang dilepaskan oleh Fabian Rochemback masih belum memberikan hasil. Nasib sial dialami Middlesbrough karena harus kehilangan kiper Mark Schwarzer yang mengalami cedera setelah bertabrakan dengan striker West Ham Dean Ashton. Posisi Schwarzer di bawah mistar gawang akhirnya digantikan Bradley Jones. Sementara itu West Ham terlihat lebih mendominasi pertandingan di babak kedua. Sebuah peluang Ashton lewat tandukkan kepalanya masih tertahan mistar gawang. Sedangkan tendangan rendah Nigel Reo-Coker masih terlalu melebar. Akhirnya di menit ke-78 usaha West Ham membuahkan hasil. Sebuah sundulan Ashton diteruskan Anton Ferdinand kepada Harewood. Dengan tenang Harewood sukses menjebol gawang The Boro lewat tendangan kaki kirinya. Namun setelah West Ham memimpin, Middlesbrough semakin meningkatkan serangan ke pertahanan lawan. Sebuah tendangan bebas Franck Queudrue masih dapat digagalkan kiper West Ham Shaka Hislop di mulut gawang. Yakubu Aiyegbeni dan Massimo Maccarone sama-sama gagal memanfaatkan peluang mereka. Di menit terakhir Chris Riggott yang sudah berada di depan gawang West Ham tendangannya masih melebar.Bagi West Ham kemenangan 1-0 ini sudah cukup bagi mereka untuk melaju ke final di Cardiff 13 Mei nanti. Sedangkan Liverpool telah lebih dulu memastikan tempat di final setelah mengatasi Chelsea 2-1 hari Sabtu (22/4/2006).Foto: Marlon Harewood. (4thegame) (key/)