Liverpool Samai Poin MU

Liverpool - Persaingan memperebutkan runner-up memanas setelah Liverpool berhasil menyamai perolehan angka Manchester United usai menekuk Aston Villa 3-1 di Anfield, Sabtu (29/4/2006). Tambahan tiga angka membuat The Reds, dan juga MU, sama-sama mengoleksi 79 poin. MU gagal menambah poin setelah dihajar juara Premiership 2005-06 Chelsea 0-3. Namun demikian MU memiliki sisa satu pertandingan lebih banyak dibandingkan rivalnya itu.Fernando Morientes mencetak gol pertama Liverpool ke gawang Aston Villa saat pertandingan baru memasuki menit ke empat. Gol yang memanfaatkan umpan Xabi Alonso itu merupakan yang pertama buat striker Spanyol itu sejak bulan Maret. Liverpool, yang tampil dengan komposisi terbaiknya, nyaris memperbesar keunggulan lewat Steven Gerrard. Sayang, tendangannya dari luar kotak penalti masih melebar. Meski lebih mendominasi jalannya pertandingan, skuad Rafael Benitez gagal menambah gol hingga babak pertama berakhir. Di menit 58 babak kedua publik Anfield terkejut setelah tim tamu berhasil menyamakan kedudukan lewat Gareth Barry. Ia menyelesaikan umpan silang Aaron Hughes dari sayap kiri yang gagal disapu para pemain Liverpool. Namun selang tiga menit suporter tuan rumah kembali bersorak setelah Gerrard membawa Liverpool kembali unggul. Meneruskan sepak pojok Alonso, sang kapten berhasil menjebol jala Thomas Sorensen.Gerrard, yang belum lama ini terpilih sebagai player of the year pilihan asosiasi pemain Liga Inggris, memastikan kemenangan timnya menit ke-67 lewat sebuah gol yang spektakuler. Menerima umpan Morientes, Gerrard melepaskan tendangan lengkung dari luar kotak penalti yang tidak bisa diantisipasi Sorensen. Skor 3-1 bertahan sampai pertandingan berakhir. Birmingham, West Brom TerdegradasiJika Liverpool bergembira, lara justru melanda Birmingham City. Klub tersebut dipastikan terdegradasi menyusul hasil 0-0 di St Andrews melawan Newcastle United. Pasalnya di JJB Stadium, Portsmouth justru menuai angka penuh setelah menaklukkan tuan rumah Wigan Athletic 2-1. Dua gol Pompey dicetak Benjani Mwaruwari (62) dan penalti Matthew Taylor (70), sementara Wigan hanya mampu membalas melalui Henri Camara (33). Kemenangan pun memastikan Portsmouth terhindar dari zona degradasi. Taylor cs berada di peringkat 17 dengan koleksi poin 38 -- unggul empat poin dari Birmingham. Dengan sisa satu pertandingan saja, Birmingham dipastikan tetap di zona degradasi sampai kompetisi berakhir.Namun tidak hanya Birmingham yang menelan pil pahit. Hal sama menimpa West Brom. Meski mereka baru akan memainkan pertandingan pekan ke-37 pada hari Senin, kemenangan Pompey membuat The Baggies dipastikan tergusur dari Premiership. Pasalnya mereka kini tertinggal 9 poin dari Pompey dan berada di posisi ke-19. Hasil pertandingan:Chelsea    3 - 0    Man UtdBirmingham     0 - 0    Newcastle Liverpool    3 - 1    Aston VillaMan City    1 - 2    FulhamMiddlesbrough    0 - 1    EvertonWigan Athletic    1 - 2    PortsmouthFoto: Morientes dan Gerrard. Dua kunci kemenangan Liverpool atas Aston Villa di Anfield. (AFP/Martyn Harrisont) (mel/)