Arsenal Gulung Sunderland 3-0

Sunderland - Thierry Henry kembali menjadi roh kemenangan Arsenal. Striker Prancis ini berperan besar atas terjadinya tiga gol The Gunners guna menaklukkan Sunderland. Arsenal memainkan partai ke-36 musim ini dengan bertandang ke Stadium of Light, kandang Sunderland, Selasa (2/5/2006) dinihari WIB. Pertandingan ini sendiri tidak berarti apa-apa bagi Sunderland yang sudah pasti terdegradasi. Namun tidak bagi Arsenal. Tim London utara ini masih berusaha untuk mengincar posisi empat klasemen yang sekarang di tempati Tottenham Hotspur. Babak pertama benar-benar menjadi milik Arsenal. Mereka nyaris membuka keunggulan lewat Robert Pires di menit 9. Sayang tendangan Pires hasil umpan Henry masih menyamping di kanan gawang Sunderland. Kebuntuan Arsenal berakhir di menit 28. Sebuah tendangan bebas Henry dari sisi kanan pertahanan Sunderland disundul Danny Collins ke gawang sendiri. Collins berusaha menghalau bola yang mengarah ke pemain Arsenal Vassiriki Diaby, tetapi bola malah masuk ke gawangnya sendiri. Kembali Henry berperan dalam dua gol Arsenal di menit 40 dan 43. Gol kedua, umpan terobosan Henry berhasil diselesaikan dengan baik oleh Cesc Fabregas. Tiga menit kemudian Henry menyelesaikan sendiri sebuah free kick untuk menaklukkan kiper Sunderland Kelvin Davies. 3-0 untuk Arsenal. Sunderland sendiri bukannya tanpa peluang. Penyerang Kevin Kyle tercatat dua kali mempunyai peluang mencetak gol. Tapi usahanya belum berhasil karena bola tendangannya masih melebar. Di babak kedua Sunderland berusaha memperkecil ketinggalan. Mereka lebih sering menekan Arsenal daripada babak pertama sehingga memaksa kiper Arsenal Jens Lehmann bekerja lebih keras. Baru dua menit babak kedua dimulai kembali Kyle mendapat peluang. Tapi tendangan kerasnya masih bisa ditangkap oleh Lehmann. Kiper asal Jerman ini lagi-lagi kembali menggagalkan usaha Kyle di menit 52. Arsenal sempat mendapat peluang emas lewat Robin Van Persie yang masuk menggantikan Emmanuel Adebayor. Tapi sayang tendangan pemain timnas Belanda yang sudah berhadapan langsung dengan kiper masih melebar ke sisi kanan. Sampai wasit meniup peluit panjang tak ada lagi gol yang tercipta di kedua tim. Kemenangan ini membuat Henry dkk memperkecil selisih dengan Spurs menjadi hanya empat angka. Arsenal masih menyisakan satu pertandingan lebih banyak dari rival London Utara-nya. Tapi untuk meraih posisi empat anak asuh Arsene Wenger ini harus menang di seluruh partai sisa dan berharap Spurs tidak memetik angka penuh di pertandingan terakhir mereka. Sedangkan bagi The Black Cats, hasil ini semakin menegaskan posisi mereka sebagai juru kunci. Hasil 0-3 ini menjadi kekalahan ke-28 mereka sepanjang musim ini. Partai ini diwarnai dengan kembalinya bek Ashley Cole setelah lama berkutat dengan cedera. Tentunya ini menjadi kabar baik untuk tim nasional Inggris yang akan berlaga di Piala Dunia. Susunan pemain:Sunderland: K. Davis, N. Nosworthy, G. Breen, D. Collins, G. McCartney, J. Stead (33 A. Le Tallec), D. Whitehead, T. Miller (82 G Leadbitter) , D. Murphy (62 D. Smith), C. Brown, K. Kyle Arsenal: J. Lehmann, E. Eboue, K. Toure, S. Campbell, G. Clichy, F. Fabregas, V. Diaby, A. Song Billong, R. Pires (65 A Cole), T. Henry (72 D. Bergkamp), E. Adebayor (65 R. Van Persie)Foto: Pemain Sunderland Daryl Murphy mencoba melakukan tekel guna menghentikan pemain Arsenal Emmanuel Eboue (bbc). (key/)