Selamat Tinggal Highbury

London - Stadion yang telah berdiri selama 93 tahun ini tak akan lagi menjadi kandangArsenal pada musim depan. Ya, The Gunners akan pindah ke stadion baru, Emirates Stadium. Arsenal akan memainkan pertandingan terakhirnya di stadion berkapasitas 38.500 tempat duduk itu pada hari Sabtu (6/5/2006) melawan Wigan di laga terakhir musim ini. Dilansir AP, rencananya sekitar 700 kamar apartemen akan dibangun di atas runtuhan bangunan yang selamat dari kehancuran pada Perang Dunia II itu. Sebuah taman juga akan buka di tengah lapangan tersebut. Stadion yang dibangun tahun 1913 ini telah menjadi bagian sejarah dari warga London utara. Tidak hanya sebagai saksi perjalanan klub Arsenal di Liga Inggris, namun stadion yang didaftarkan sebagai bangunan bersejarah Inggris itu juga sering menjadi tempat bagi sebuah acara besar. Salah satu yang terbesar dan menjadi sejarah bagi warga ibukota Inggris itu hingga sekarang adalah Highbury pernah ditunjuk sebagai tempat pertarungan tinju kelas berat antara juara dunia Muhammad Ali melawan Henry Cooper pada 21 Mei 1966. Stadion yang menjadi saksi bagi tiga gelar juara yang direbut Arsenal itu juga pernah dua kali masuk dalam film. Pertama adalah film "The Arsenal Stadium Mystery" pada tahun 1939, lalu "Fever Pitch" tahun 1997 yang diadaptasi dari Novel Nick Hornby -- bercerita tentang seorang pendukung The Gunners yang terobsesi dengan klub kesayangannya itu. Arsenal yang musim ini telah mencatatkan sejarah baru dengan lolos ke final Liga Champions pertama kalinya, musim depan akan menempati stadion Emirates yang berkapasitas 60.000 tempat duduk, yang terletak di kawasan Ashburton Grove. Stadion baru nan megah ini dibangun sejak Februari 2004 lalu dengan dana sebesar 357 juta poundsterling. Nama Emirates dipilih menyusul kesepakatan kontrak kerja sama dengan Fly Emirates, salah satu maskapai penerbangan yang bermarkas di Dubai. (erk/)