Caoimhin Kelleher bakal jadi starter di final Piala Liga Inggris akhir pekan ini. Ini sebagai balas budi Liverpool karena jasa Kelleher membawa tim ke partai puncak Carabao Cup.
Liverpool akan menghadapi Chelsea di Wembley Stadium, Minggu (27/2/2022) malam WIB. Ini jadi perebutan trofi domestik pertama di Inggris selain Liga Inggris dan Piala FA.
Meski tak se-'wah' dua ajang tersebut, Carabao Cup atau Piala Liga Inggris tetap saja sebuah trofi yang artinya begitu penting untuk setiap klub. Liverpool dan Chelsea akan berupaya mengakhiri puasa gelar di ajang tersebut.
Chelsea terakhir kali memenanginya pada 2014/2015, sementara Liverpool malah lebih lama lagi pada musim 2011/2012. Padahal Liverpool adalah penguasai turnamen ini dengan delapan gelar bareng Manchester City.
Untuk Liverpool, laju apik mereka ke laga final tak lepas dari peran Kelleher di bawah mistar. Kiper asal Republik Irlandia itu selalu dipercaya Klopp sebagai starter sedari babak keempat.
Ada total tiga gol bersarang di gawang Kelleher, semuanya saat diimbangi Leicester City di perempatfinal dengan skor 3-3. Kelleher kemudian membalas lewat penampilan apik di adu penalti sekaligus membawa Liverpool melaju ke semifinal Carabao Cup.
Wajar jika Kelleher kemudian lebih dipercaya manajer Juergen Klopp sebagai kiper utama di partai final ketimbang Alisson Becker. Turnamen ini bisa jadi pembuktian bahwa Kelleher juga bisa membawa Liverpool berjaya layaknya Alisson.
"Saya rasa tidak alasan lain untuk tidak memainkan Kelleher. Dia pantas mendapatkan itu. Dia yang membawa tim sampai ke final," ujar Klopp seperti dikutip Daily Mail.
Caoimhin Kelleher memang kesulitan mendapat tempat di tim utama karena Alisson Becker. Musim ini, Kelleher baru tampil tujuh kali, tiga di antaranya dibuat di Piala Liga Inggris dengan tiga clean sheet dan kebobolan tujuh gol.
