Watford ke Premiership Musim Depan

Cardiff - Ambisi Watford berlaga di divisi utama Liga Inggris terwujud setelah sukses menaklukan Leeds United 3-0 di final playoff di Millenium Cardiff, Senin (22/5/2006) dinihari.Kemenangan Watford melengkapi daftar kontestan Premiership untuk musim depan. Dua muka baru lain yang lebih dulu promosi adalah Reading dan Sheffield United.Bagi Watford, kembali berlaga di divisi utama Liga Inggris merupakan ulangan musim 1999-2000. Saat itu Watford bisa bermain di divisi utama, namun mereka hanya bisa bertahan satu musim.Tiga gol Watford sendiri diciptakan dengan cukup apik. Bek Jay DeMerit membuka keunggulan dengan tandukannya di menit ke-25. Namun tidak ada gol tambahan di babak pertama setelah kedua tim sama-sama disiplin menjaga daerahnya. Di babak kedua Watford akhirnya bisa memperbesar keunggulannya. Bola hasil tendangan keras James Chambers di menit 56 yang mengarah ke gawang Leeds berubah arah setelah mengenai gelandang Eddie Lewis. Namun bola belum bergulir masuk ke gawang karena hanya menyentuh mistar gawang. Kiper Neil Sullivan memiliki andil terjadinya gol tersebut setelah gagal menghentikan bola yang mengarah ke gawangnya tersebut.Skor 2-0 untuk Watford hanya bertahan hingga enam menit sebelum masa bubaran. Darius Henderson melengkapi kemenangan Watford atas Leeds lewat titik putih penalti setelah Shaun Derry menjatuhkan striker Marlon King di kotak 12 pas.Tak ayal keberhasilan Watford kembali menembus divisi utama Liga Inggris menjadi suatau hal yang membahagiakan. "Sungguh fantastis. Kami telah bekerja keras sepanjang musim ini. Suatu kemenangan yang sangat penting," tutur DeMerit.Manajer Andrian Boothroyd juga mengiyakan hal tersebut. Ia menganggap Watford akan memulai kembali pengalaman baru di Liga Inggris dengan tantangan yang lebih ketat. "Ini adalah awal, akhir dari sebuah permulaan," ujarnya sedikit berfilosofi. (ian/)