Arsenal menjaga posisi mereka di zona empat besar usai mengalahkan Leeds United 2-1 di pekan ke-35 Liga Inggris. Dua gol cepat Eddie Nketiah di laga ini memastikan The Gunners meraih tiga poin.
Bermain di Emirates, Minggu (8/5/2022), Arsenal langsung unggul dua gol dalam 10 menit pertama lewat Nketiah, masing-masing di menit ke-5 dan 10. Laga tampak sudah dalam genggaman The Gunners saat Luke Ayling mendapat kartu merah pada menit ke-27.
Namun Leeds berusaha bangkit dan berhasil mencetak gol di babak kedua lewat sepakan Diego Llorente di menit ke-66. Sayangnya, itu tak cukup untuk menghindarkan The Whites dari kekalahan.
Hasil ini membuat Arsenal kukuh di peringkat empat klasemen sementara dengan 66 poin. Sementara Leeds ada di posisi 18 dengan 34 poin, dan masih terancam degradasi.
Jalannya pertandingan
Tuan rumah sudah membuka skor di menit ke-5. Kesalahan kiper Leeds, Illan Meslier, dalam mengontrol backpass membuat bola direbut Nketiah yang langsung menembak bola ke gawang kosong.
 Momen ketika Nketiah menyerobot bola dari penguasaan Meslier dan mencetak gol. Foto: PA Images via Getty Images/Mike Egerton - PA Images |
Keunggulan tersebut bertambah di menit ke-10. Gabriel Martinelli melakukan cut-inside dari sisi kiri lalu memberi umpan kepada Nketiah, yang dalam posisi bebas melepaskan tembakan mendatar ke sudut kanan gawang Leeds, menaklukkan Meslier untuk kedua kalinya.
Arsenal terus menerus menekan Leeds. Menit ke-24, Bukayo Saka berdiri bebas di kotak penalti saat menerima umpan Martin Odegaard di kotak penalti, namun tembakan kaki kirinya berhasil diblok oleh Meslier.
Petaka untuk Leeds bertambah di menit ke-27. Luke Ayling diganjar kartu merah usai melakukan tekel dua kaki kepada Martinelli. Keputusan itu diprotes keras Raphinha, yang justru berbuah kartu kuning untuk winger Brasil tersebut.
 Kartu merah Ayling membuat Leeds semakin kesulitan mengejar Arsenal. Foto: PA Images via Getty Images/Mike Egerton - PA Images |
Unggul jumlah pemain, serangan Arsenal makin menggila. Martinelli melepaskan tembakan di menit ke-38, tetapi ditepis Meslier. Sepakan jarak jauh Odegaard di menit ke-39 serta Granit Xhaka di menit ke-40 juga mampu diamankan kiper Prancis tersebut.
Pada babak kedua, dominasi Arsenal tetap tak berubah. Gawang Leeds terus dibombardir, namun tak ada gol yang dihasilkan. Sepakan kaki kiri Gabriel Magalhaes di menit ke-51 berhasil ditangkap oleh Meslier, sementara peluang Martinelli di menit ke-55 juga digagalkan oleh kiper 22 tahun itu.
Martinelli juga kembali mendapat peluang emas di menit ke-60, saat dirinya tinggal berhadapan dengan Meslier. Namun tembakannya melenceng di sisi kanan gawang.
Leeds, yang tak bisa berbuat banyak sejak awal laga, justru bangkit di menit ke-66. Tembakan pertama mereka di laga ini langsung berbuah gol.
 Gol Llorente sempat memberi harapan kepada Leeds, namun ternyata tetap tak cukup. Foto: Getty Images/Ryan Pierse |
Junior Firpo membelokkan bola sepak pojok dengan sundulan yang mengarah kepada Diego Llorente. Bek asal Spanyol itu berdiri bebas di sisi kanan dan langsung menuntaskan peluang dengan tembakan yang gagal diantisipasi oleh Aaron Ramsdale.
Arsenal langsung kembali menekan. Mereka tak mau memberi momentum kepada Leeds. Odegaard hampir saja mencetak gol di menit ke-75, tetapi tembakan kaki kiri gelandang Norwegia itu melenceng tipis ke sisi kanan.
Di sisa laga, tak ada lagi gol yang tercipta. Arsenal tak bisa menambah keunggulan, namun Leeds pun tak bisa menemukan gol kedua. Laga ditutup dengan skor 2-1.
Susunan pemain
Arsenal: Ramsdale, Tomiyasu, Holding, Gabriel, Cedric, Elneny, Xhaka, Saka (Pepe 68'), Odegaard, Martinelli (Smith-Rowe 78'), Nketiah (Lacazette 90+1').
Leeds United: Meslier, Firpo, Koch, Llorente, Ayling, Phillips, Klich (Bate 46'), Harrison, James, Raphinha (Moreno 60'), Gelhardt (Struijk 29').
