Arsenal muncul sebagai kandidat juara Premier League musim ini, bersaing dengan Manchester City. Piala Dunia 2022 dinilai akan memberi The Gunners keuntungan.
Arsenal tampil tangguh di musim ini, melewati 13 pekan pertama Liga Inggris dengan 11 kemenangan, sekali imbang, dan baru satu kali kalah. Klub London utara itu sudah mengumpulkan 34 poin, dua poin di depan sang juara bertahan Manchester City.
Menilik perjalanan sejauh ini, musim 2022/2023 bisa menjadi sangat spesial buat 'Meriam London'. Mereka belum pernah juara Liga Inggris lagi sejak 2003/2004, bahkan sudah selalu finis di luar empat besar sejak 2016/2017.
Baca juga: Arsenal: Anak-anak yang Sudah Dewasa |
Konsistensi akan menjadi kuncinya, tapi setidaknya Arsenal dinilai punya satu hal yang akan menguntungkan dibandingkan Manchester City. Apa itu? Jeda Piala Dunia 2022.
Piala Dunia 2022 seperti diketahui akan digelar di Qatar pada tengah musim ini, tepatnya pada 20 November-18 Desember 2022. Arsenal diperkirakan hanya akan kehilangan beberapa pemain sementara Manchester City bakal melepas mayoritas anggota timnya.
Hingga saat ini, baru tiga pemain Arsenal yang sudah dipanggil ke tim nasional yakni Gabriel Jesus (Brasil), Gabriel Martinelli (Brasil), dan Takehiro Tomiyasu (Jepang). Nama-nama lain yang berpotensi dipanggil adalah Bukayo Saka (Inggris), Thomas Partey (Ghana), dan Granit Xhaka (Swiss).
Sebagai perbandingan, Manchester City diperkirakan kehilangan sebagian besar pemainnya seperti pada Piala Dunia 2018 silam. Empat tahun lalu, mereka menjadi klub yang paling banyak melepas pemain ke Rusia yakni 16 pemain.
Fakta bahwa Piala Dunia 2022 digelar di Qatar yang panas, sementara para pemain Inggris nantinya akan kembali ke Inggris saat musim dingin masih berlangsung, juga diprediksi akan menghadirkan dampak lain.
"Saya rasa Piala Dunia bisa membantu Arsenal, karena mereka punya lebih sedikit pemain internasional yang akan ke Piala Dunia," ungkap mantan bek Arsenal William Gallas dilansir Metro.
"Jadi akan sangat menarik ketika Anda bermain di Piala Dunia, karena di tengah musim, Anda harus bermain di Qatar yang akan sangat hangat, tapi setelah Piala Dunia Anda kembali ke Inggris dan akan ada perbedaan besar dalam hal persiapan dan itu akan berat."
"Jadi itulah sebabnya saya rasa Arsenal punya kesempatan bagus, sebab mereka punya lebih sedikit pemain yang akan ke Piala Dunia. Jadi mereka harus mengambil kesempatan itu," imbuh pria yang pernah memperkuat Chelsea dan Tottenham Hotspur itu.
(raw/pur)