Duff Mencari Harapan Baru

Newcastle - Saat bergabung dengan Chelsea, Damien Duff melihat adanya harapan di Stamford Bridge. Namun saat mulai sering dicadangkan, winger 27 tahun itupun mencari asa baru bersama Newcastle United.Kedatangannya ke Chelsea dari Blackburn Rovers tahun 2003 memang menjadi langkah besar buat Duff. Apalagi saat itu Chelsea tengah menggeliat menjadi raksasa baru Inggris pasca kedatangan Roman Abramovich.Tapi seiring banyak pemain bintang yang datang, Duff pun harus mulai sering kehilangan posisinya. Pemain yang aslinya beroperasi di sayap kiri itu harus tergusur sejak kedatangan Arjen Robben. Beberapa kali ia memang dipasang di sayap kanan, tapi itu tetap dengan status non-starting."Saya kini 27 tahun dan ingin bermain sepakbola, sedangkan musim lalu saya harus berjuang keras untuk bisa dimainkan," sahut Duff di kesempatan latihan pertamanya bersama The Magpies, seperti diberitakan Guardian, Selasa (25/7/2006).Diakui Duff keputusan meninggalkan The Blues tidak mudah. Namun pemain kelahiran Dublin 2 Maret 1979 itu malah mengaku kalau kesepakatan kontraknya dengan Newcastle dirasakan lebih menggembirakan dibanding saat ditarik Chelsea dari Blackburn."Saya merasakan jauh lebih menggembirakan menandatangani kontrak dengan Newcastle dibanding saat dengan Chelsea. Ini sangat spesial," terang Duff.Newcastle memang beruntung bisa mendapatkan Duff. Selain mampu bermain di sayap kanan dan kiri dengan sama baiknya, The Magpies mendapatkan pemain yang menyumbang 14 gol untuk Chelsea itu dengan harga relatif murah. "Cuma" lima juta poundsterling -- bandingkan dengan 17 juta poundsterling yang dibayarkan Chelsea pada Balckburn tahun 2003."Kami berhasil mendatangkan salah satu pemain sayap terbaik, bahkan mungkin yang terbaik di Premiership. Sangat fantastis melihat pemain berkarakter yang mau memilih sebuah klub yang harus berjuang keras untuk mendapat sedikit keberhasilan dibanding bergabung dengan klub yang punya peluang besar menjadi juara tapi dirinya jarang dimainkan", puji pelatih Newcastle, Glenn Roeder.Duff akan berseragam Newcastle hingga tahun 2011 dengan gaji 70 ribu poundsterling seminggu. (din/)