Piala FA: Oxford Ingin Jadi Pembunuh Raksasa London Utara

Beberapa klub Premier League bertumbangan di Piala FA 2022/2023. Oxford United ingin menjadikan Arsenal sebagai korban berikutnya.

Meski baru mengawali kiprah di babak ketiga, delapan klub kasta teratas sudah kandas duluan. Sebagian besar dialami saat bertemu tim-tim yang berasal dari divisi di bawahnya.

Bournemouth disikat Burnley 1-3, lalu Nottingham Forest dibantai 1-4 oleh Blackpool, Newcastle United disingkirkan Sheffield Wednesday dengan skor 1-2, dan terakhir Aston Villa yang dikalahkan tim divisi keempat Stevenage dengan skor 1-2.

Ini membuktikan Piala FA masih jadi arena pembunuhan para raksasa yang kerap disebut The Giant Killing. Dongeng itu bisa saja berlanjut karena masih ada satu tim divisi bawah yang bertemu raksasa Premier League.

Satu laga tersisa di babak ketiga adalah Oxford yang berasal dari League One atau setara divisi tiga akan menjamu Arsenal di Kassam Stadium, Selasa (10/1/2023) dini hari WIB nanti.

Secara kualitas skuad, Oxford jelas bukan tandingan Arsenal yang kini memuncaki klasemen Premier League. Tentunya kepercayaan diri para pemain Arsenal lagi tinggi-tingginya.

Sementara, Oxford justru tertatih-tatih karena berada di posisi ke-15 klasemen League One dan baru saja kalah 0-1 dari Exeter City pekan lalu. Meski demikian, Oxford tak ciut nyalinya dan siap meladeni Arsenal untuk membuktikan bahwa Piala FA selalu menyimpan kejutan seperti biasanya.

Anindya Bakrie (kedua dari kanan) sebagai pemilik saham mayoritas Oxford United FC Foto: Istimewa

"Ini pertandingan yang menantang bagi Oxford. Kesempatan bagi Oxford untuk naik kelas. Semua elemen Oxford, offisial, pelatih, pemain, dan juga warga Oxford siap menyambut Arsenal. Oxford harus memberikan perlawanan maksimal," kata Anindya Bakrie yang memiliki saham mayoritas Oxford bersama Erick Thohir.

"Di sepakbola 'kan ada slogan, sebelum peluit panjang berbunyi, belum ada tim yang menang atau kalah. Semoga pemain Oxford percaya diri dan bermain dalam kemampuan terbaiknya. Semoga Oxford bisa membuat kejutan," Anindya menambahkan dalam rilis kepada detikSport.

Klub berjuluk The Us ini sudah tampil sedari babak pertama dengan mengalahkan Klub Woking 2-1 dan Exeter City 4-1 di babak kedua. Oxford punya rekor pertemuan yang terbilang oke melawan Arsenal, karena cuma kalah sekali dan sisanya empat imbang.

Pertemuan terakhir terjadi di Babak Ketiga Piala FA 2002/2003 saat Arsenal menang 2-0.

"Kita menyadari Arsenal salah satu tim kuat, di kompetisi sepakbola Inggris. Arsenal punya pemain hebat. Sejarah mencatat Oxford bisa mengimbangi Arsenal sampai empat kali. Semoga Oxford mengulang sejarah, bisa mengimbangi Arsenal," papar Anindya yang membeli Oxford tahun 2018.

Pemenang partai ini akan menghadapi Manchester City pada Babak Keempat, yang mengalahkan Chelsea 4-0 semalam.

Perkiraan Susunan Pemain

Oxford United: McGinty, Anderson, Moore, Long, Brown, Bate, McGuan, Brannagan, Wildschut, Taylor, Goodham

Arsenal: Turner, Tierney, Magalhaes, Holding, Soares, Lokonga, Elneny, Vieira, Smith Rowe, Nketiah, Marquinhos.