Arsenal sempat diragukan bisa menjaga lajunya setelah Gabriel Jesus mengalami cedera lutut. Tapi Eddie Nketiah sejauh ini mengisi tempat Jesus dengan amat baik.
Arsenal kehilangan Jesus yang mengalami cedera lutut bersama timnas Brasil di Piala Dunia 2022. Ia diperkirakan absen sampai Maret mendatang, membuat kans The Gunners menjaga lajunya dipertanyakan.
Bukan apa-apa, Jesus krusial dalam permainan Arsenal. Tak hanya sudah berkontribusi dengan lima gol dan tujuh assist dari 20 penampilan sejauh ini, kinerjanya juga sangat penting dalam cara Arsenal melakukan pressing.
Baca juga: Hasil Piala FA: Arsenal Gilas Oxford 3-0 |
Sukses Arsenal bertengger di puncak klasemen Liga Inggris saat ini, dan masih aktif di Liga Europa dan Piala FA, niscaya tak lepas dari peran besarnya. Di Liga Inggris, klub London utara itu sekarang memimpin lima poin atas Manchester City di urutan kedua.
Absennya Jesus bikin Arsenal diragukan bisa mempertahankan laju. Apalagi penggantinya, Eddie Nketiah, dianggap belum cukup matang untuk diandalkan sebagai ujung tombak.
Sampai Nketiah mematahkan keraguan itu. Sejak Jesus absen, ia sudah mengoleksi empat gol dari empat penampilan: dua gol di Premier League dan dua gol di Piala FA, kala Arsenal menyingkirkan Oxford United, Selasa (10/1/2023) dini hari WIB tadi.
"Ini menyenangkan. Saya menuntaskan gol pertama dengan baik dan yang kedua itu tercipta dari sontekan kecil, jadi saya mungkin akan lebih menikmati yang kedua ini," kata Nketiah kepada ITV Sport dikutip BBC.
"Setiap pemain cuma ingin bermain apapun kompetisinya. Saya bersyukur banget atas kesempatan yang diberikan dan saya cuma mau terus bekerja dan membantu tim," imbuhnya.
Mantan pemain Arsenal Ian Wright senang Nketiah bisa membuktikan kualitasnya dan mengisi tempat yang ditinggalkan Jesus. Penampilannya sejauh ini menjadi momentum positif untuknya tetap tajam ke depannya.
"Inilah sebabnya mereka memberinya kontrak baru. Mereka tahu kemampuannya. Sedih memang kehilangan Gabriel Jesus, tapi Eddie sudah mengambil kesempatannya," ujar Wright.
"Kita tahu kemampuannya di kotak penalti. Dia mengisi ruang itu untuk saat ini. Anda cuma menginginkan momentum dari kemenangan ini dan gol-gol itu untuk menjaganya tetap melaju," imbuhnya.
Simak Video 'Gasak Oxford 3-0, Arsenal Jumpa Man City di Piala FA':
(raw/ran)