Benitez Membalas Tidak dengan Kata-Kata

Cardiff City - Menjelang pertarungan Rafa Benitez bertekad tak mau lagi meladeni omongan Jose Mourinho. Dan kali ini ia berhasil membungkam rivalnya itu dengan permainan di lapangan.Dalam laga Community Shield di Stadion Millenium, Minggu (13/8/2006), Liverpool yang diasuh Benitez mampu menundukkan Chelsea, juara Inggris dua musim berturut-turut, dengan skor 2-1. Selain menyumbangkan tropi tambahan buat The Reds, Benitez sekaligus memperkecil skor pertemuannya dengan Mourinho menjadi 3-3-5 dari 11 pertarungan kedua tim dalam dua musim terakhir. Tingginya frekuensi pertarungan kedua klub telah melahirkan rivalitas yang cukup sengit di antara Benitez dan Mourinho. Mereka pun kerap melakukan perang kata-kata lewat media massa.Namun belakangan Benitez "menyerah". Ia mengatakan tidak lagi tertarik untuk berperang melawan Mourinho dengan omongan. Well, dari hasil partai malam ini dapat dilihat bahwa kata-kata di atas kertas pada akhirnya tidak diperlukan."Kemenangan ini akan menambahkan kepercayaan diri pada kami. Saya yakin itu," demikian ujar Benitez usai pertandingan. "Menghadapi salah satu tim terbaik di dunia, dan mengalahkan mereka, membuat kami makin percaya diri untuk menghadapi musim yang bakal berlangsung menarik ini."Pelatih asal Spanyol ini juga menjelaskan taktiknya menyimpan Steven Gerrard, Xabi Alonso, dan Craig Bellamy di kursi cadangan, dan baru diturunkan di babak kedua. Menurutnya, para starter ia pilih karena dalam kondisi yang sangat prima dan sudah sering main selama masa persiapan."Lalu pada akhirnya saya ingin memasukkan pemain-pemain lain. Rencana ini berhasil dan menunjukkan bahwa kami punya skuad yang bagus -- lebih baik dari musim lalu." (a2s/)