Penalti Barton Bungkam Arsenal

Manchester - Perjuangan keras Arsenal tidak berarti saat menghadapi Manchester City di stadion City of Manchester, Minggu (28/8/2006). Tuan rumah akhirnya menang 1-0 berkat penalti Joey Barton.Arsenal sebenarnya menguasai permainan, tendangan ke gawang hingga jumlah sepak pojok. Namun solidnya pertahanan Manchester City termasuk kiper Nicky Weaver mementahkan semua usaha The Gunners.Thierry Henry mendapat dua kesempatan berhadapan langsung dengan Weaver, namun gagal. Sementara tendangan Robin van Persie hanya mengenai tiang kanan gawang.Empat menit sebelum turun minum, bek Arsenal Justin Hoyte melanggar Trevor Sinclair di kotak penalti. Wasit tanpa ragu menunjuk titik putih, dan sukses dieksekusi oleh Barton.Peran Barton sangatluar biasa. Selain mencetak gol, gelandang 23 tahun itu seakan tidak pernah kehabisan tenaga menekan tiap pemain lawan yang menguasi bola.Semangat tim asuhan Stuart Pierce membuat Arsenal benar-benar frustasi. Sulit menembus ke kotak penalti, Henry cs mulai sering melancarkan tendangan jarak jauh. Total 17 banding 7, menujukkan kerasnya usaha Arsenal mengincar gol balasan. Namun sampai masa tiga menit waktu tambahan berbunyi, Manchester City tetap unggul 1-0.Kekalahan ini membuat Arsenal yang baru bertanding dua kali, terpuruk di urutan 17 dengan hanya mengantongi poin satu. Sementara bagi Manchester City, gol Barton merupakan gol pertama musim ini, juga kemenangan pertama. Peringkatnya pun naik dari posisi juru kunci ke urutan delapan.TimManchester City: Nicky Weaver, Sylvain Distin, Richard Dunne, Micah Richards, Joey Barton, Ousmane Dabo, Stephen Jordan, Trevor Sinclair, Bernardo Corradi (Ishmael Miller 90), Paul Dickov (Georgios Samaras 86), Darius Vassell (Danny Mills 80)Arsenal: Jens Lehmann, Johan Djourou, Emmanuel Eboue (Mathieu Flamini 83), Justin Hoyte, Kolo Toure, Gilberto Silva, Francesc Fabregas, Alexander Hleb (Emmanuel Adebayor 66), Tomas Rosicky (Theo Walcott 66), Thierry Henry, Robin Van Persie (lom/)