Newcastle Selangkah Lagi ke Liga Champions, Bisa 'Dibantu' Liverpool

Newcastle United selangkah lagi akan memastikan tiket ke Liga Champions musim depan. Mereka bahkan bisa meraihnya tanpa harus bertanding akhir pekan ini.

Newcastle baru saja menghajar Brighton & Hove Albion 4-1 di St James' Park, Jumat (19/5/2023) dini hari WIB. The Magpies unggul cepat berkat gol bunuh diri Deniz Undav di menit ke-4, lalu Dan Burn menambah keunggulan di injury time babak pertama.

Undav sempat menebus dosa dengan menipiskan jarak lewat golnya di menit ke-51, namun Callum Wilson dan Bruno Guimaraes menambah gol demi mengunci tiga poin untuk tuan rumah, yang kini menempati posisi ketiga klasemen Liga Inggris dengan 69 poin.

Dengan menyisakan dua laga, Newcastle juga unggul empat angka dari Liverpool yang ada di posisi lima. Artinya, Newcastle tinggal berjarak satu kemenangan untuk mengunci satu slot ke Liga Champions musim depan.

Mereka bisa meraihnya jika mengalahkan Leicester City pada Selasa (23/5) pukul 02.00 WIB, namun bisa juga lebih cepat, bahkan tanpa harus memeras keringat. Caranya dengan menanti hasil laga Liverpool vs Aston Villa, Sabtu (20/5) besok.

Jika The Reds tumbang, maka Newcastle sudah dipastikan akan finis empat besar. Jika laga tersebut seri, maka untuk amannya Newcastle juga minimal meraih satu poin saat melawan Leicester agar tak terkejar.

"Sangat luar biasa jika kami bisa (lolos ke Liga Champions musim depan). Ini adalah Premier League dan kami tak mendapatkannya dengan begitu saja," ujar manajer Newcastle, Eddie Howe, seperti dikutip ESPN.

"Kami tahu seberapa bagus Leicester, mereka sedang berjuang di papan bawah," jelasnya, tak mau meremehkan calon lawannya pekan depan.

Newcastle sudah absen di Liga Champions selama dua dekade. Mereka terakhir kali tampil di kualifikasi musim 2003-04, dan gagal melangkah ke fase grup usai kalah adu penalti dari wakil Serbia, Partizan Belgrade.