MU Tetap Jaga Jarak

Blakcburn - Gol tunggal penyerang asal Prancis, Louis Saha, di gawang Blackburn Rovers di Ewood Park membawa Manchester United menjaga jarak dengan juara bertahan Chelsea. Untuk sementara MU tetap memuncaki klasemen Liga Inggris dengan nilai 31, unggul tiga poin atas The Blues yang sama-sama telah memainkan 12 pertandingan. Beberapa jam sebelumnya Chelsea menggilas Watford 4-0.Tampil dominan dalam pertandingan Minggu dinihari (12/11/2006) WIB, MU baru berhasil menjebol gawang tuan rumah yang dikawal Brad Friedel di menit ke-64. Diawali bola lambung John O'Shea kepada Ryan Giggs di tiang jauh, winger veteran itu langsung memberi umpan silang ke Saha yang tak terkawal dengan baik oleh bek Blackburn, Zurab Khizanishvili. Sambil terjatuh Saha sukses menceploskan ke gawang Friedel.Usai Saha mencetak gol, Blackburn pun mulai melakukan tekanan melalui penyerang asal Afrika Selatan, Benedict McCharthy. Namun sampai peluit akhir berbunyi skor tidak berubah, 1-0 untuk "Setan Merah".Dalam pertandingan yang diwarnai hujan cukup deras di awal pertandingan, penyerang MU Wayne Rooney gagal memperlihatkan permainan terbaiknya. Tercatat beberapa kali ia menyia-nyiakan peluang emas yang didapat, bahkan harus menerima kartu kuning karena memprotes wasit.Salah satu peluang emas bagi Rooney terjadi pada menit ke-61 saat lolos dari jebakan offside dan berhadapan langsung dengan Friedel. Namun tendangannya masih dapat ditahan kiper asal Amerika itu, yang bermain cukup bagus.Blackburn juga mencatatkan beberapa peluang, di antaranya melalui sundulan Khizanishvili dan tendangan penjuru Morten Gamst Pedersen yang menerpamistar gawang Edwin van der Sar. Di menit ke-86, Blackburn juga meraih peluang melalui McCarthy, beruntung Van der Sar cepat mengantisipasi bola.Tingginya tensi pertandingan ditambah kondisi lapangan yang licin membuat pertandingan berjalan ketat dan memaksa wasit Mike Riley harus mengeluarkan tujuh kartu kuning. Empat pemain Blackburn yang diganjar kartu kuning adalah Aaron Mokoena, McCarthy, Sergio Peter dan Khizanishvili. Sedangkan tiga kartu kuning lainnya diberikan kepada pemain MU, yaitu Nemanja Vidic, Rooney dan Patrice Evra.Kekalahan di kandang sendiri ini membawa Blackburn turun ke posisi 15 klasemen sementara. Kemenangan MU selain menjaga jarak dari kejaran Chelsea, juga sebagai pengobat kekecewaan setelah tiga hari lalu tersingkir di ajang Piala Carling.Kemenangan ini juga menjadi pelengkap kegembiraan publik Old Trafford setelah Sir Alex Ferguson dan Paul Scholes dinobatkan menjadi manajer dan pemain terbaik bulan Oktober.Satu hal yang mengkhawatirkan pihak MU adalah kondisi Cristiano Ronaldo yang tampak terpincang-pincang setelah diganjal keras Sergio Peter di menit ke-90. Ronaldo pun terpaksa digantikan Darren Fletcher.Susunan pemain:Blackburn Rovers: Brad Friedel, Zurab Khizanishvili, Aaron Mokoena, Lucas Neill, Andre Ooijer, David Bentley (Peter '78), Brett Emerton, Tugay Kerimoglu, Morten Gamst Pedersen, Benedict McCarthy, Shabani Nonda (Jeffers '83)Man Utd: Edwin Van der Sar, Patrice Evra (Silvestre '89), Rio Ferdinand, Gary Neville (O'Shea '46), Nemanja Vidic, Michael Carrick, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo (Fletcher '90+2), Paul Scholes, Wayne Rooney, Louis Saha (krs/a2s)