Puas, Rafa Puji Gerrard

Liverpool - Pelatih Rafael Benitez saat ini ada di langit ketujuh. Usai kritikan deras beberapa pekan terakhir, ia bisa tersenyum lebar setelah anak-anak asuhannya menundukkan Manchester City.Walaupun masih bercokol di posisi 8 klasemen Premiership dan terpaut 13 poin dari pimpinan sementara Manchester United, namun Rafa sangat puas dengan gol semata wayang Steven Gerrard ke gawang City. Banjir pujian pun dilayangkan pelatih asal Spanyol itu kepada sang kapten."Saya bicara kemarin sebelum pertandingan bahwa dia bisa bermain lebih bagus dan itu ditunjukkan dia sekarang. Tapi dia bisa bermain lebih bagus karena dia punya kualitas berlimpah. Dia akan jadi lebih bagus," puji Rafa seperti dilansir AFP, Minggu (26/11/2006).Didera kritikan karena memainkan Gerrard di gelandang kanan, dalam pertandingan melawan City di Anfield semalam Rafa akhirnya memainkan kapten Liverpool itu sebagai gelandang tengah. Tidak sia-sia, 'Gerro' pun mencetak gol pertamanya di liga musim ini melalui tendangan keras."Dia akan memiliki kepercayaan diri lebih setelah gol ini. Sangat penting bagi dia untuk mencetak gol pertamanya. Ini sangat positif," lanjut Rafa.Namun Rafa juga mengungkapkan rasa khawatirnya terhadap permainan Liverpool, terutama saat laga tandang. Dari data statistik memang tercatat perbedaan mencolok. Belum pernah kalah di Anfield, Gerrard dkk justru belum pernah menang di kandang lawan."Saya tidak tahu apa ini masalah psikologis. Tapi di banyak pertandingan memang diperlukan lebih banyak keberuntungan," pungkas Rafa. (krs/lom)