Ujian Berat di Partai Perdana

Jakarta - Ujian berat akan dihadapi Alan Curbishley di partai perdananya sebagai pelatih baru West Ham United. Soalnya yang dihadapi adalah pimpinan klasemen Manchester United. Kemarin, Curbishley ditunjuk Chairman West Ham Eggert Magnusson untuk menggantikan Alan Pardew yang dipecat dari jabatannya pasca kekalahan West Ham atas Bolton 0-4. Munculnya nama mantan pemain West Ham era 1970an itu tak mengejutkan mengingat namanya langsung mencuat sesaat setelah Pardew dipecat. Pilihan West Ham terhadap Curbishley merupakan bukti kepercayaan klub tersebut terhadap kemampuan mantan pelatih Charlton Athletic itu --walau di Charlton kontraknya tak diperpanjang setelah gagal mengangkat performa klub itu. Namun di klub barunya Curbishley memiliki tugas berat mengangkat The Hammers dari zona degradasi yang saat ini dihuni Carlos Tevez cs. Sialnya pada partai perdananya sebagai pelatih West Ham harus menghadapi pimpinan klasemen Manchester United.Bukan cuma West Ham tidak pernah berhasil mengalahkan MU dalam lima pertemuan terakhir di Premiership. Terakhir West Ham mencatat kemenangan bersejarah adalah tanggal 8 Desember 2001 saat menekuk The Red Devils 1-0 di Old Trafford.Namun saat ini skuad asuhan Sir Alex Ferguson sedang dalam puncak performa. 14 kemenangan dalam 17 penampilan menjadi bukti konsistensi MU di liga. Walau masih memimpin klasemen, namun MU mengincar poin tambahan mengingat saingan mereka Chelsea dini hari tadi memangkas selisih menjadi lima poin setelah mengalahkan Newcastle United 1-0. Bermain di kandang pun tampaknya tidak akan banyak membantu West Ham. Soalnya dari delapan partai mereka cuma menang empat kali, satu kali seri, dan tiga kali kalah. Namun West Ham pernah memukul tim kuat Arsenal 1-0 di Upton Park. Jika MU mampu menambah poin penuh dalam pertandingan yang akan berlangsung Minggu (17/12/2006) itu setidaknya mereka tetap menjaga jarak dengan Chelsea.Pada hari yang sama The Blues akan melakoni pekan ke-18 menghadapi Everton di Goodison Park. Setelah menang 1-0 atas Newcastle kemarin kepercayan diri skuad Jose Mourinho pun meningkat. Sementara peringkat ketiga Arsenal akan menghadapi Portsmouth di Emirates Sabtu (16/12/2006). Pompey merupakan tim peringkat empat dengan selisih empat poin dari The Gunners. Kedatangan Pompey, yang akan membawa top skor sementara Premiership Nwankwo Kanu, juga akan menjadi ujian buat pertahanan Arsenal. Jadwal pertandingan:Sabtu, 16 Desember 2006Charlton         v          Liverpool     Arsenal         v          Portsmouth     Newcastle         v          Watford     Reading         v          Blackburn     Wigan         v          Sheff United        A Villa         v          Bolton             Minggu, 17 Desember 2006Everton         v          Chelsea     Man City         v          Tottenham    West Ham         v          Man Utd (mel/krs)