The Gunners Kalah di Bramall Lane

Sheffield - Arsenal menutup tahun 2006 dengan hasil mengecewakan. Bertandang ke Bramall Lane, tim berjulukan The Gunners itu menyerah 0-1 dari tuan rumah Sheffield United.Kekalahan pertama dari delapan pertandingan terakhirnya ini membuat Arsenal, yang pada Boxing Day lalu menang 2-1 atas Watford, turun peringkat dari tiga menjadi lima. Mereka pun masih jauh dari kesempatan menjadi juara karena sudah tertinggal 17 angka dari pimpinan klasemen sementara Premiership, Manchester United, sementara jumlah partai yang tersisa adalah 17.Di kubu Sheffield, kemenangan keenamnya ini menambahkan koleksi poin mereka menjadi 23. Yang lebih bermakna adalah ini adalah kali pertama dalam 33 tahun The Blades mampu menundukkan Arsenal.Bermain di depan suporternya, Minggu (27/12/2006) dinihari WIB, Sheffield tak punya banyak kesempatan untuk membahayakan pertahanan tamunya. Sebaliknya, Arsenal lebih dominan dan sejak awal giat menekan barisan belakang tuan rumah.Akan tetapi penampilan Paddy Kenny di bawah mistar gawang Sheffield membuat anak-anak London frustasi. Ia berkali-kali menggagalkan serbuan Arsenal, termasuk yang pertama di menit kelima dengan memuntahkan tembakan keras Tomas Rosicky.Beberapa peluang lain yang dimiliki Arsenal di babak pertama datang dari Jeremie Aliediere, Julio Baptista, dan Gilberto, namun tak satupun berhasil membongkar gawang Kenny.Memasuki menit 40 justru Arsenal yang kemasukan. Christian Nade, yang dibeli Sheffield pada musim panas lalu dan baru pertama kali tampil sebagai starter di kandang sendiri, membuat publik Bramall Lane bersorak kegirangan.Ia berhasil memanfaatkan kegagalan Kolo Toure dalam menghalau sebuah umpan terobosan, kemudian memenangi adu lari dengan bek Arsenal itu sebelum menaklukkan kiper Jens Lehmann.Di babak kedua Arsenal mendapatkan keuntungan tersendiri ketika Kenny harus ditarik dari lapangan karena cedera di menit 60. Karena tidak membawa kiper cadangan, terpaksa Sheffield memainkan bek tengah Phil Jagielka sebagai penjaga gawang dadakan.Selama 30 menit dijaga kiper yang bukan kiper, Sheffield berhasil mempertahankan keunggulannya. Arsenal pun harus menjemput pergantian tahun dengan kekalahan.Susunan pemain:Sheff Utd: Kenny (Tonge 61), Kozluk, Morgan, Jagielka, Armstrong, Gillespie, Montgomery, Leigertwood (Davis 27), Alan Quinn, Nade (Hulse 70), Kazim-Richards.Arsenal: Lehmann, Hoyte (Fabregas 64), Toure, Senderos, Clichy, Julio Baptista, Silva, Rosicky (Denilson 83), Flamini, Van Persie, Aliadiere.Foto: Pemain Arsenal Robin van Persie (kiri) tengah berduel dengan bek Sheffield United Phil Jagielka. Belakangan Jagielka dimainkan sebagai kiper. (AFP/Paul Ellis) (a2s/a2s)